NEW YORK – Le chef des finances de longue date de Donald Trump devrait plaider coupable dès jeudi dans une affaire d’évasion fiscale qui est la seule poursuite pénale à découler d’une longue enquête sur la société de l’ancien président, ont déclaré trois personnes proches du dossier. The Associated Press.
Le directeur financier de l’organisation Trump, Allen Weisselberg, devait être jugé en octobre pour des allégations selon lesquelles il aurait reçu plus de 1,7 million de dollars en indemnités hors livres de la société, y compris le loyer, les paiements de voiture et les frais de scolarité.
Les procureurs du bureau du procureur du district de Manhattan et les avocats de Weisselberg ont rencontré lundi le juge chargé de l’affaire, Juan Manuel Merchan, selon les archives judiciaires. Le juge a alors fixé une audience sur l’affaire à 9 heures jeudi, mais n’a pas précisé la raison.
Les personnes qui ont parlé à l’AP l’ont fait sous couvert d’anonymat car elles n’étaient pas autorisées à parler publiquement de l’affaire. Ils ont déclaré que le but de l’audience de jeudi était que Weisselberg plaide coupable, mais ont averti que les accords de plaidoyer s’effondrent parfois avant d’être finalisés devant le tribunal.
L’avocat de Weisselberg, Nicholas Gravante Jr., a déclaré lundi au New York Times que Weisselberg était engagé dans des négociations de plaidoyer pour résoudre l’affaire, mais n’a pas précisé les termes d’un éventuel accord de plaidoyer. Joint par l’AP, Gravante s’est refusé à tout commentaire.
Le Times, citant deux personnes au courant de l’affaire, a déclaré que Weisselberg devait être condamné à une peine de cinq mois de prison, ce qui le rendrait éligible à une libération après environ 100 jours. L’accord n’obligerait pas Weisselberg à témoigner ou à coopérer de quelque manière que ce soit avec une enquête criminelle en cours sur les pratiques commerciales de Trump.
La société de Trump, la Trump Organization, est également inculpée dans l’affaire mais ne semble pas être impliquée dans les pourparlers sur l’accord de plaidoyer. Weisselberg et la Trump Organization ont plaidé non coupables.
Le bureau du procureur du district de Manhattan a refusé de commenter. Un message sollicitant des commentaires a été laissé à un avocat de l’organisation Trump.
La nouvelle des négociations de plaidoyer de Weisselberg est intervenue quelques jours après que le juge a rejeté les demandes de ses avocats et de l’organisation Trump de rejeter l’affaire. Le juge a abandonné un chef d’accusation de fraude fiscale pénale contre la société en invoquant le délai de prescription, mais il reste plus d’une douzaine d’autres chefs d’accusation.
En demandant le rejet de l’affaire, les avocats de Weisselberg ont fait valoir que les procureurs du bureau du procureur de district dirigé par les démocrates le punissaient parce qu’il ne fournirait pas d’informations préjudiciables contre l’ancien président.
Le juge a rejeté cet argument, affirmant que les preuves présentées au grand jury étaient légalement suffisantes pour étayer les accusations.
Weisselberg, qui a eu 75 ans lundi, est le seul dirigeant de Trump inculpé dans l’enquête criminelle de plusieurs années ouverte par l’ancien procureur du district de Manhattan, Cyrus Vance Jr., qui s’est rendu à la Cour suprême pour sécuriser les dossiers fiscaux de Trump. Le successeur de Vance, Alvin Bragg, supervise maintenant l’enquête. Plusieurs autres dirigeants de Trump ont obtenu l’immunité pour témoigner devant un grand jury dans cette affaire.
Les procureurs ont allégué que Weisselberg et l’organisation Trump avaient comploté pour accorder une compensation informelle aux cadres supérieurs, y compris Weisselberg, pendant 15 ans. Weisselberg à lui seul a été accusé d’avoir fraudé le gouvernement fédéral, l’État et la ville sur plus de 900 000 $ d’impôts impayés et de remboursements d’impôts immérités.
L’accusation la plus grave contre Weisselberg, grand larcin, entraînait une peine potentielle de cinq à 15 ans de prison. Les accusations de fraude fiscale contre l’entreprise sont passibles d’une amende équivalant au double du montant des impôts impayés, ou 250 000 $, selon le montant le plus élevé.
Trump n’a pas été inculpé dans l’enquête criminelle, mais les procureurs ont noté qu’il avait signé certains des chèques au centre de l’affaire. Trump, qui a qualifié les enquêtes de New York de « chasse aux sorcières politique », a déclaré que les actions de son entreprise étaient une pratique courante dans le secteur immobilier et en aucun cas un crime.
La semaine dernière, Trump a siégé pour une déposition dans l’enquête civile parallèle de la procureure générale de New York, Letitia James, sur des allégations selon lesquelles la société de Trump aurait induit en erreur les prêteurs et les autorités fiscales sur la valeur des actifs. Trump a invoqué sa protection du cinquième amendement contre l’auto-incrimination plus de 400 fois.
Dans les mois qui ont suivi l’arrestation de Weisselberg, l’enquête criminelle semblait progresser vers une éventuelle mise en accusation de Trump lui-même, mais l’enquête a ralenti, un grand jury a été dissous et un haut procureur est parti après l’entrée en fonction de Bragg en janvier – bien qu’il insiste sur le fait que c’est continue.
Michel Potus est un maître en finance, ancien trader dans une société de courtage du quartier d’affaires de La Défense. Il travaille dans le secteur financier depuis plus de 20 ans et a acquis une grande expérience dans ce domaine. Michel est passionné par l’idée d’aider les autres à atteindre leurs objectifs financiers
