Le dernier ajout à l'univers cinématographique Marvel est un croisé de l'apartheid israélien – Mondoweiss - 1

Dans une décision qui semble inutilement susciter la controverse, Marvel Studios a décidé d’incorporer la super-héroïne israélienne peu connue, Sabra, dans le prochain épisode de sa série de films Captain America, Captain America : nouvel ordre mondial. Pour dire le moins, les Palestiniens et les défenseurs de la Palestine n’ont pas accueilli la nouvelle avec enthousiasme.

L’héroïne est problématique non seulement parce qu’elle est israélienne, mais parce qu’elle fait partie intégrante du système d’apartheid israélien. Elle est, le jour, un officier de police israélien tandis que son personnage super puissant est un agent du Mossad, elle a donc deux emplois qui impliquent l’oppression et la brutalisation des Palestiniens. Ses tenues incluent généralement certains aspects du drapeau israélien, notamment une coloration bleue et blanche et une étoile de David. Elle n’est pas seulement une femme israélienne, elle est un symbole du nationalisme israélien et, par conséquent, de l’oppression israélienne des Palestiniens.

Même son nom, « Sabra », suscite la controverse. Pour les juifs israéliens, c’est simplement le mot désignant les juifs nés en Palestine ou en Israël. Mais pour les Palestiniens, le nom est un rappel douloureux d’une atrocité historique, le massacre de Sabra et Chatila, où les forces israéliennes ont autorisé des milices phalangistes dans ces deux camps de réfugiés à commettre des meurtres gratuits et massifs de réfugiés palestiniens innocents et sans défense et de chiites libanais. .

Les Israéliens rappelleront aux gens que Sabra était un terme utilisé pour les Juifs nés en Palestine (avant 1948) et en Israël (y compris la Cisjordanie occupée, Gaza et les hauteurs du Golan) bien avant le massacre de Sabra et Chatila. Et certains pourraient souligner que le personnage de Sabra a fait ses débuts avant le massacre. Mais, même si c’est vrai, cela ne change rien à la réaction viscérale que ce nom provoque chez les Palestiniens et de nombreux Libanais. Ce fait ne fait qu’ajouter à l’absurdité du choix de Marvel d’introduire ce personnage marginal mais offensant dans son univers cinématographique.

(Image : Marvel Comics)
(Image : Marvel Comics)

Mais le nom n’est que le début des problèmes avec ce personnage. Lors de sa première apparition, elle est confrontée à Hulk, qui protège un enfant « arabe » (le comique n’utiliserait pas, en 1980, le terme « palestinien »), nommé Sahad. Hulk parvient à « humaniser » Sabra, la forçant à voir Sahad comme une personne, plutôt que seulement l’ennemi. Compte tenu des réalités de l’époque, cette scène était un peu meilleure que la plupart puisque, bien qu’elle soit simpliste (c’est, après tout, Hulk qui fait la moralisation) et absolument «des deux côtés» du conflit, Sabra se sent au moins un peu de regret et de responsabilité pour la mort de Sahad.

Mais cet enfant était un horrible stéréotype des Arabes. Hulk le rencontre en train de fuir après avoir volé une pastèque, et Sahad lui confie qu’il est analphabète et gagne sa vie en racontant des mensonges sur une vie difficile aux touristes afin qu’ils lui donnent de l’argent. La mort de Sahad dans un « attentat terroriste », lancé, bien sûr, par des Palestiniens, renforce le mythe selon lequel les Palestiniens, et non Israël, sont responsables de leurs propres victimes.

Dans les bandes dessinées ultérieures, Sabra est décrit comme représentant le gouvernement israélien. Pris ensemble, il ne s’agit pas seulement d’un personnage de bande dessinée qui se trouve être d’origine israélienne. Sabra est un symbole national d’Israël ; elle n’est pas dépeinte par Marvel comme une Israélienne, mais comme la personnification de l’État d’Israël. Comment les Palestiniens pourraient-ils ne pas être scandalisés par cela ?

Le problème avec les super-héros israéliens

Cela vaut la peine de comparer cela à la représentation dans les films de Wonder Woman de DC Comics, dépeinte par l’aristocrate israélien, mannequin, actrice et partisan passionné de l’armée israélienne, Gal Gadot. Alors que le soutien public de Gadot aux assauts d’Israël contre Gaza était considéré par beaucoup comme problématique, ses apparitions dans plusieurs films de DC Universe étaient pour la plupart sans controverse. Puis vint Wonder Woman 1984un film qui s’est livré à un certain nombre de sujets très gênants.

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La parodie de Carlos Latuff de Gal Gadot’in Wonder Woman. (Photo : Carlos Latuff)

Les Arabes étaient dépeints, trop souvent, comme des marchands de pétrole avides et des tyrans, indifférent à la souffrance des autres. D’autres représentations comprenaient la xénophobie extrême, la violence domestique et le trope omniprésent des parents arabes indifférents à la sécurité de leurs enfants. Dans ce dernier cas, le sauveur blanc – dans ce cas, Wonder Woman, interprété par un vétéran de Tsahal – sauve deux enfants arabes jouant au football dans une zone de combat.

Wonder Woman 1984 a été à juste titre mis au pilori par beaucoup pour ce racisme, mais bien que la critique ait été forte, elle a été largement ignorée par la plupart des médias grand public à l’époque. La carrière de Gadot n’a guère été entachée par sa glorification des agressions militaires contre Gaza et son blâme des victimes palestiniennes, utilisant des points de discussion israéliens bien usés pour le faire.

Marvel Studios, en revanche, a été à juste titre salué ces derniers mois pour sa représentation positive de la mythologie égyptienne et des personnages arabes dans ses Chevalier de la lune série télévisée et sa représentation positive de la culture musulmane pakistano-américaine dans les plus récents Mme Marvel. Il est juste de se demander, alors, pourquoi la décision a été prise de faire venir Sabra, un personnage très mineur dans les bandes dessinées Marvel ?

Encore une fois, les représentations de Kamala Khan dans Mme Marvel et diverses divinités égyptiennes dans Chevalier de la lune tenir debout par eux-mêmes. Ils n’impliquent rien sur aucun autre groupe. C’est ici que l’identité de Sabra en tant qu’officier de police israélien, agent du Mossad et combattant contre les Palestiniens, plus que sa simple identité d’Israélienne, est si troublante.

Il est particulièrement inquiétant que Sabra fasse partie du prochain film Captain America.

Captain America & Sabra : héros nationalistes

En tant que lecteur de bandes dessinées de longue date, j’étais réticent à embrasser Captain America. Au début, il était un personnage extrêmement patriotique, mais plus tard, surtout après le scandale du Watergate, Captain America s’éloigne davantage de son pays. Pourtant, son portrait a longtemps été celui d’un homme incarnant l’idéal des États-Unis, comme si ce n’était qu’à l’époque moderne que ces idéaux étaient corrompus. L’histoire dans ce mythe n’a pas seulement été ignorée, elle a été déformée.

Au cours des années suivantes, Captain America a eu du mal avec ce qu’étaient vraiment les États-Unis et, à certains égards, cela s’est traduit par les films qui sont sortis à partir de 2011. À la fin du personnage classique de la course de Steve Rogers en tant que Captain America dans le Univers Marvel Cinematic en 2019, le personnage avait beaucoup bougé depuis ses débuts en tant que porte-drapeau.

Le nouveau Captain America, qui était autrefois le héros appelé Falcon, est un homme noir qui ne connaît que trop bien l’histoire et les réalités actuelles du racisme. Il est néanmoins un vétéran et quelqu’un qui semble prêt à être le « héros de l’Amérique », bien qu’un peu mal à l’aise.

Propagande pro-sioniste et racisme anti-arabe, du Marvel Super Hero Contest of Champions # 1-4 (juin-août 1982).  (Image : Marvel Comics)
Propagande sioniste et orientalisme raciste dans Marvel Super Hero Contest of Champions # 1-4 (juin-août 1982). (Image : Marvel Comics)

Alors, comment Sabra s’intégrera-t-il dans cette histoire? La dernière fois que nous avons vu le nouveau Captain America, Sam Wilson, dans la série télévisée Marvel Le faucon et l’hiver Soldat, il avait accepté à contrecœur de prendre le bouclier malgré la discrimination financière, la brutalité policière raciste et la découverte que l’armée américaine avait expérimenté sur des hommes noirs dans le but de produire plus de super-soldats comme Captain America.

La représentation du racisme par Marvel dans la série était inégale, pour le dire gentiment. Cela semblait bien intentionné, mais le studio ne voulait clairement ni plonger trop profondément dans ces questions ni envoyer un message antiraciste trop radical.

Comme l’a dit l’écrivain Scott Woods, lorsque Sam entend l’histoire de ce que le gouvernement américain a fait dans ses expériences, le message « … est que l’Amérique ne mérite peut-être pas et n’a certainement pas mérité ce que représente un Black Captain America. L’idée sous-jacente aux actions de Sam est que travailler plus dur et à travers l’adversité vainc le racisme, ce que toute personne qui souffre d’ateliers sur la diversité dans son travail en ce moment peut vous dire que c’est manifestement faux.

Cela augure mal de la façon dont Marvel gérera Sabra. Le studio traitera d’un problème beaucoup plus éloigné de la compréhension probable des écrivains, et dont la plupart de leur public aura une image beaucoup plus déformée. Alors que de nombreux Américains, en particulier les Américains blancs, ont beaucoup à apprendre sur les réalités et l’histoire du racisme, la plupart des Américains ne commencent pas à saisir la nature de la vie des Palestiniens sous l’apartheid israélien. Ils imaginent toujours la Palestine comme étant en « conflit » avec Israël, et pour beaucoup, Israël est la partie lésée, ou, au mieux, les deux parties le sont.

Pourtant, Marvel a décidé de sortir ce personnage ouvertement raciste, à un moment où le pays qu’elle représente est de plus en plus exposé chaque jour comme l’état d’apartheid qu’il est. Est-ce, peut-être, le point de vue de quelqu’un sur «l’équilibre» après que le studio ait reçu des éloges pour Chevalier de la lune et Mme Marvel? Peut-être que oui, mais si tel est le cas, cela montre une profonde ignorance de la différence entre les représentations culturelles et un personnage politiquement flagrant qui est l’incarnation même de la politique oppressive d’Israël.

Croisé pour l’apartheid

Sabra est un choix inutilement provocateur et insultant pour Marvel à intégrer dans son univers cinématographique. Peut-être qu’ils ont une idée sur la façon de la gérer qui, selon eux, rendra le personnage moins problématique, mais il semble beaucoup plus probable, même si c’est le cas, qu’ils ne feront qu’exposer l’orgueil et l’arrogance d’essayer de prendre un personnage qui représente intentionnellement un système raciste – et a même été scénarisé pour symboliser l’oppression d’un autre peuple – et la rendre en quelque sorte acceptable pour un public diversifié en 2022.

Les gens qui aiment les films de Marvel savent qu’ils ne sont pas parfaits lorsqu’ils abordent des questions sociales. Mais dans ce cas, Marvel se prépare à des accusations de racisme. Ils pourraient fièrement se montrer supérieurs à leur rival de la bande dessinée, DC Comics, après l’horrible racisme dans la suite de Wonder Woman. C’est vraiment dommage qu’ils semblent avoir décidé à la place de surpasser DC en soutenant l’apartheid.

Parce qu’à moins que Marvel n’envisage de présenter Sabra comme la croisée de l’apartheid qu’elle est dans les bandes dessinées, ils devraient s’attendre et mériter toute la condamnation du monde.


Mitchell Plitnick
Mitchell Plitnick est le président de ReThinking Foreign Policy. Il est co-auteur, avec Marc Lamont Hill, de Sauf pour la Palestine : les limites de la politique progressiste. Les postes précédents de Mitchell incluent vice-président de la Fondation pour la paix au Moyen-Orient, directeur du bureau américain de B’Tselem et co-directeur de Jewish Voice for Peace.


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