L’un des premiers astronautes lunaires de la NASA est enterré au cimetière national d’Arlington.

L’astronaute d’Apollo 11 Michael Collins, décédé à l’âge de 90 ans le 28 avril 2021, a été la première personne à voler en solo autour de la Lune les 20 et 21 juillet 1969, lorsque ses coéquipiers Neil Armstrong et Buzz Aldrin ont fait leur première marche lunaire à la surface. .

Lundi 30 janvier, Collins a reçu des honneurs funéraires modifiés, accompagnés d’une escorte funéraire de la garde d’honneur de l’armée de l’air des États-Unis et de la fanfare de cérémonie de l’armée de l’air des États-Unis. La fille de Collins, Kathleen Collins, a reçu le drapeau américain du service commémoratif de son père, ont écrit des responsables d’Arlington à propos de la cérémonie. (s’ouvrira dans un nouvel onglet) sur Flickr. (La femme de Collins, 57 ans, née Patricia Finnegan, est décédée avant lui en 2014.)

« Au cours de sa carrière, Collins a reçu de nombreux prix et distinctions, dont la médaille présidentielle de la liberté », ont écrit les responsables d’Arlington.

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Par coïncidence, l’enterrement de Collins a eu lieu quatre jours après le Memorial Day annuel de la NASA pour les astronautes qui ont perdu la vie lors d’un vol spatial, qui comprenait des cérémonies à Arlington le 2. 26 janvier.

Collins, général de division de l’US Air Force, a rejoint la NASA en 1963 et a également participé à la mission Gemini 10 en orbite terrestre. Avant de rejoindre l’agence, Collins était pilote de chasse et a servi comme pilote d’essai à la base aérienne d’Edwards en Californie de 1959 à 1963.

Fils d’un général de division de l’armée américaine, Michael Collins est né le 31 octobre 1930 à Rome, en Italie. Collins a déménagé avec sa famille aux États-Unis et après le lycée, il a fréquenté l’Académie militaire de West Point. Il a obtenu son baccalauréat ès sciences en 1952 et a ensuite rejoint l’armée de l’air.

L’équipage d’Apollo 11 sourit en quarantaine après la mission de 1969. De gauche à droite : les astronautes Neil Armstrong, Michael Collins et Buzz Aldrin. (Crédit image : NASA)

À la NASA, Collins a effectué deux sorties dans l’espace sur Gemini 10 en juillet 1966, alors que les sorties dans l’espace n’en étaient qu’à leurs balbutiements. Il était également l’un des capcoms (astronaute qui communique avec l’équipage) dans le contrôle de mission lors d’Apollo 8, qui fut le premier vaisseau spatial humain à orbiter autour de la Lune en décembre 1968.

Collins a passé 21,5 heures seul dans le module de commande d’Apollo 11 pendant que ses coéquipiers étaient à la surface, y compris des périodes où il a été coupé de toutes les communications depuis la Terre de l’autre côté de la lune. Il a ensuite écrit sur l’expérience dans son autobiographie de 1974 Carrying the Fire . (s’ouvrira dans un nouvel onglet)“ :

« Maintenant, je suis seul, vraiment seul et absolument isolé de toute vie connue. C’est moi. [people] plus deux de l’autre côté de la lune, et un plus Dieu sait ce qu’il y a de ce côté.

Collins a pris sa retraite de l’Air Force et a quitté la NASA en 1970. Il est resté dans la fonction publique pendant des décennies, occupant des postes tels que secrétaire d’État adjoint aux affaires publiques, premier directeur du Smithsonian’s National Air and Space Museum et sous-secrétaire du Smithsonian.

Elizabeth Howell est co-auteur de Why Am I Taller? (s’ouvrira dans un nouvel onglet)? (ECW Press, 2022; avec l’astronaute canadien Dave Williams), livre de médecine spatiale. Suivez-la sur Twitter @howellspace. (s’ouvrira dans un nouvel onglet). Suivez-nous sur Twitter @Spacedotcom (s’ouvrira dans un nouvel onglet) ou Facebook (s’ouvrira dans un nouvel onglet).