Dans la comédie américaine à succès « Pitch Perfect » de 2012, dirigée par une femme, le personnage asiatico-américain Lilly est introduit comme une chanteuse en herbe timide et douce. Lilly n’est pas seulement silencieuse – sa voix ne dépasse à peine un murmure. Et pendant que ses camarades de groupe déploient leur énergie, elle reste principalement en arrière-plan, sa présence réservée faisant rire. C’était un petit rôle, mais il en disait long. À l’écran et dans la culture occidentale en général, les femmes d’origine asiatique ont depuis longtemps été étiquetées comme étant humbles et obéissantes – la bonne étudiante (Mona dans « Pretty Little Liars »), la fille soumise (Jade Wu dans « Sweet Valley High ») et l’employée travailleuse (Ingrid dans « Partner Track »). Toujours polies, attentionnées et respectueuses, le modèle de la minorité modèle.

Mais cela change de manière bruyante et significative – et « Joy Ride », qui sort en juillet, est le dernier film à briser ces vieux stéréotypes. Avec Stephanie Hsu d' »Everything Everywhere All At Once », Ashley Park d' »Emily in Paris » et les comédiennes Sherry Cola et Sabrina Wu (qui utilisent les pronoms « ils/elles »), « Joy Ride » met en scène les histoires de quatre femmes asiatico-américaines et de personnes non binaires de manière effrontée, rauque et sans excuses.

Réalisé par Adele Lim, connue pour « Crazy Rich Asians », à partir d’une histoire qu’elle a imaginée avec Cherry Chevapravatdumrong et Teresa Hsiao, ce film de road trip chaotique transgresse tellement de « limites » qu’il est difficile de savoir quelle situation sera la plus offensante. Peut-être le tatouage provocateur arboré par un personnage sur ses parties intimes ? Les discussions décontractées sur le sexe anal ? Les scènes de sexe nombreuses et créatives ? Ou peut-être la scène de consommation excessive de cocaïne, où les quatre protagonistes se retrouvent caricaturalement défoncés après avoir caché une énorme quantité de drogue dans leurs corps – sans subir de conséquences.

C’est choquant et drôle, avec des blagues à la volée et de l’humour grossier. Il n’est pas étonnant que « Joy Ride » ait été produit par Seth Rogen et Evan Goldberg, les auteurs de comédies déjantées comme « Pineapple Express » et « Sausage Party ». Mais voir ces quatre acteurs asiatiques jouer dans un film qui partage cette identité tout en racontant une histoire émotionnelle et intelligente sur l’identité et l’appartenance montre à quel point la représentation asiatique à l’écran a récemment évolué.

On peut le voir dans la popularité croissante des comédiennes et actrices américaines Ali Wong et Awkwafina. Les spectacles de stand-up d’Ali Wong sur Netflix (« Baby Cobra » en 2016) ont été brutalement honnêtes et extrêmement populaires. Elle se décrivait elle-même comme un « animal dégoûtant et grossier » et parlait de son appétit sexuel et de ses mouvements intestinaux. Ali Wong a réussi à se lancer dans des rôles d’actrice acclamés, notamment dans « Always Be My Maybe » en 2019, un film qu’elle a co-écrit et produit, et dans la mini-série « Beef » de 2023, où elle interprète une Los Angeleno perpétuellement en colère avec de sérieux problèmes de limites, qui est aussi imparfaite et antipathique qu’elle est facilement identifiable en tant que personne en désordre.

De manière similaire, Awkwafina, nom de scène de Nora Lum, a développé sa personnalité effrontée pour sortir du rôle de « fille calme et passive » dans lequel elle se sentait piégée à l’université, comme elle l’a déclaré à Into the Gloss. Lorsqu’elle a connu le succès sur YouTube avec la chanson « My Vag » en 2012, elle a été licenciée de son emploi de bureau. La marque coquine d’Awkwafina est précisément la raison pour laquelle elle est devenue un nom familier, ayant joué dans des projets prestigieux comme « Ocean’s 8 », « Crazy Rich Asians » et « Shang-Chi et la Légende des Dix Anneaux ».

Lizzy Hoo, une comédienne australienne qui a récemment sorti l’émission de stand-up « Hoo Cares?! » sur Amazon Prime Video, déclare que Wong et Awkwafina ont ouvert la voie pour elle. Et au cours des six ou sept années depuis que Hoo a commencé à se produire en tant que comédienne, elle a constaté une augmentation significative du nombre de comédiennes asiatiques sur la scène locale.

« Les choses ont vraiment changé », déclare Hoo au Guardian. « [Les promoteurs] ont voulu entendre plus de voix féminines, ils ont réalisé qu’il existe d’autres marchés et audiences, et que c’est une opportunité commerciale. Le comique en moi dit : ‘Les actions asiatiques ont la cote en ce moment’. Si vous aviez commandé un film sur des femmes asiatiques en 2020 et qu’il prend vie maintenant, alors vous avez fait un bon investissement », dit-elle. « Et puis le cynique en moi dit : ‘Génial, il y en a maintenant trop, je n’ai pas trouvé mon point de vente !’ Plus nous le verrons à l’écran, plus les gens s’habitueront à différents types de personnes asiatiques. Flash info : nous ne sommes pas tous soumis et dociles. Nous ne sommes pas ce personnage que vous avez vu il y a 40 ans dans « Miss Saigon » – nous avons évolué depuis. »

« Joy Ride » sort cette semaine dans les salles aux États-Unis et en Australie. Il sera disponible au Royaume-Uni à partir du 4 août.