HBO commence l’année en force avec The Last of Usune nouvelle série zombie de prestige avec la deuxième plus grande première que HBO a eu depuis 2010 (à part House of the Dragon). Basé sur le jeu vidéo bien-aimé de Naughty DogThe Last of Us suit Joel (Pedro Pascal), un survivant endurci de l’apocalypse zombie chargé d’escorter une adolescente précoce nommée Ellie (Bella Ramsey) à travers des États-Unis en ruines. Ellie est immunisée contre le champignon Cordyceps qui a bouleversé le monde, et l’espoir est que les scientifiques puissent utiliser son immunité pour créer un remède.

La prémisse est simple, mais les personnages sont complexes. Joel et Ellie vont faire un sacré voyage, qui les affectera tous deux profondément. Leur relation démarre mal, comme nous l’avons vu dans la première, lorsque Joel craque et bat un soldat à mort pour défendre Ellie, tandis qu’elle observe avec une fascination sinistre.

Le showrunner Craig Mazin et The Last of Us Neil Druckmann, créateur de The Last Us, ont révélé que cette scène culminante n’était pas du tout prévue à l’origine pour la première. Apparaissant dans le premier épisode de la série HBO The Last of Us Podcast (animé par nul autre que Troy Baker, qui jouait Joel dans les jeux vidéo), Mazin et Druckmann ont expliqué comment la première de 85 minutes de la série a commencé en deux épisodes avant d’être combinée en un seul méga épisode pour mieux centrer la relation de Joel et Ellie.

The Last of Us. Photographie de Shane Harvey/HBO.

Pourquoi The Last of Us première série combinée de deux épisodes

Selon Mazin, la première originale de la série se terminait bien avant la rencontre entre Joel et Ellie, mais les dirigeants de HBO ont fait pression pour que les deux hommes apparaissent à l’écran ensemble lors de la première.

« Si nous voulons parler des choses que nous n’avons pas réussies, l’épisode un était l’épisode un et l’épisode deux… Il se terminait juste sur le ’20 ans plus tard’, et le fait de voir l’enfant, et Joel jetant l’enfant dans le feu. Et c’était tout. C’était l’épisode un », a expliqué Druckman, qui a écrit le jeu vidéo et est également producteur sur la série.

« [HBO executives] Casey Bloys et [Francesca Orsi] – disaient [episode one] ne va pas nécessairement me donner envie de revenir », a expliqué Mazin. « Toute la saison, toute l’histoire de The Last of Us est à propos de Joel et Ellie. Si nous n’avons qu’un petit aperçu d’elle à la fin du premier épisode, et que nous ne les réunissons pas, et que nous ne comprenons pas leur parcours, et que cela se termine juste avec la mort d’un enfant, puis d’un autre enfant, puis du générique, les gens risquent de ne pas vouloir revenir. C’était important pour eux, parce qu’ils aiment la série. Cela nous blesserait tous dans notre cœur s’ils ne veulent pas revenir. »

Mazin et Druckmann estiment tous deux que c’était la bonne décision. « Et avec le recul, le retour est tout à fait logique », a déclaré Druckmann. « Nous avions une version où nous terminions sur Ellie regardant par la fenêtre, et vous voyez qu’elle a changé. Oh, vous vous dites : ‘Il y a un mystère ici’. Mais nous n’avons pas établi pourquoi vous devriez vous soucier de cet enfant. Nous nous soucions de cet enfant parce que nous savons où ce voyage va nous mener et combien cet enfant est important. »

Je me souviens que lorsque je travaillais sur le jeu, c’était toujours comme un test pour les gens. Je disais : « Quel est l’incident déclencheur ? » Et ils seraient comme, « Oh, quand Sarah meurt, évidemment. » Non. C’est quand Joel rencontre Ellie. C’est la chose qui change sa vie. Et je suis comme, « Nous ne sommes pas arrivés à ce moment. On doit arriver à ce moment. C’est le début de ce voyage. » C’est pourquoi, rétrospectivement, ce retour d’information est tout à fait logique et l’épisode est tellement meilleur pour cela.

Dès la ligne directrice de la série et l’art du marketing, il est immédiatement clair qu’il s’agit d’une histoire sur Joel et Ellie et leur voyage. C’était intelligent de le dire dès le premier épisode.

Nous découvrirons ce qui attend le duo dans les semaines à venir. Nouveaux épisodes de The Last of Us est diffusé le dimanche sur HBO et HBO Max.

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h/t Screen Rant