La plus ancienne personne connue au monde, la religieuse française Lucile Randon, est décédée à l’âge de 118 ans, a déclaré un porte-parole.

Randon, dite sœur Andrée, est née dans le sud de la France le 11 février 1904, alors que la première guerre mondiale était encore à dix ans.

Elle est décédée dans son sommeil dans sa maison de repos de Toulon, a déclaré mardi le porte-parole David Tavella.

« Il y a une grande tristesse mais… c’était son désir de rejoindre son frère bien-aimé. Pour elle, c’est une libération», a déclaré à l’AFP Tavella, de la maison de repos Sainte-Catherine-Labouré.

La sœur a longtemps été considérée comme la plus âgée des Européennes, avant que la mort de la Japonaise Kane Tanaka, âgée de 119 ans l’année dernière, ne fasse d’elle la personne ayant vécu le plus longtemps sur Terre.

Randon est né l’année où New York a ouvert son premier métro et où le Tour de France n’avait été organisé qu’une seule fois.

Elle a travaillé comme gouverneure et tutrice avant d’entrer au couvent en 1944, à l’âge de 40 ans. Elle était en Ehpad depuis 1979 et au foyer de Toulon depuis 2009.

En 2021, elle a survécu à un épisode de Covid-19 après que le virus a balayé la maison de retraite où elle vivait, tuant 10 autres résidents.

À l’époque, elle a déclaré au journal Var-Matin : « Je ne savais même pas que je l’avais. »

Tavella a déclaré au journal que la religieuse n’avait montré aucune peur du virus.

Lucile Randon dans sa chambre du CHSLD Sainte-Catherine-Labouré
Lucile Randon dans sa chambre du CHSLD Sainte-Catherine-Labouré en avril dernier. Photographie : Christophe Simon/AFP/Getty Images

« Elle ne m’a pas posé de questions sur sa santé mais sur sa routine. Elle voulait savoir par exemple si les heures de repas et de coucher allaient changer. Elle n’a montré aucune peur de la maladie, en fait, elle était plus inquiète pour les autres résidents », a déclaré Tavella.

Lorsqu’on lui a demandé si elle avait peur d’avoir Covid, la religieuse a déclaré à la télévision française BFM: « Non, je n’avais pas peur parce que je n’avais pas peur de mourir … Je suis heureuse d’être avec vous, mais j’aimerais être ailleurs – rejoindre mon grand frère et mon grand-père et ma grand-mère.

En 2020, Randon a déclaré à la radio française qu’elle ne savait pas comment elle avait vécu si longtemps. « Je n’ai aucune idée du secret. Seul Dieu peut répondre à cette question », a-t-elle déclaré. « J’ai eu beaucoup de malheurs dans la vie et pendant la guerre de 1914-1918 quand j’étais enfant, j’ai souffert comme tout le monde. »