La France lèvera son interdiction aux vacanciers britanniques à partir de vendredi matin, a annoncé le ministre du Tourisme, supprimant l’obligation pour tous les voyageurs en provenance du Royaume-Uni de prouver une « raison impérieuse » pour leur voyage.

Jean-Baptiste Lemoyne a déclaré jeudi que les personnes arrivant de Grande-Bretagne n’auraient également plus besoin de s’auto-isoler à leur arrivée en France, mais la preuve d’un test Covid-19 négatif effectué pas plus de 24 heures avant le départ serait toujours exigée.

« Les gens pourront à nouveau voyager pour leurs loisirs entre la France et le Royaume-Uni, et faire du ski », a-t-il déclaré.

La décision d’autoriser à nouveau les voyages non essentiels sera bien accueillie par les voyagistes, y compris les compagnies de ferry et le service de train transmanche Eurostar, et en particulier par les skieurs britanniques, dont des milliers ont réservé des vacances dans les stations de ski alpines.

Cette décision a été applaudie dans l’ensemble de l’industrie du voyage. Eurostar a annoncé qu’il augmenterait ses services.

Un porte-parole de la société a déclaré: «Nous nous félicitons de la réduction en toute sécurité des restrictions de voyage qui permettront à nos clients de voyager plus librement entre le Royaume-Uni et la France.

« Nous sommes prêts à accueillir plus de passagers à bord et continuerons d’augmenter la fréquence de nos services dans les semaines à venir pour offrir aux passagers plus de flexibilité et de choix. »

Chris Logan, directeur général du plus grand opérateur britannique de sports d’hiver, Crystal Ski, a déclaré : « Comme le reste de la communauté du ski, je suis ravi que nous puissions à nouveau dévaler les pistes en France.

« Le début de saison a été difficile, la Suisse et la France imposant toutes deux des interdictions à court terme et des exigences de test complexes et en constante évolution.

« Mais avec l’assouplissement des tests au Royaume-Uni et l’ouverture des Alpes au Royaume-Uni, je me sens vraiment optimiste. Nous avons constaté une augmentation constante des recherches et des réservations au cours des deux dernières semaines.

« Les réservations vers la France ont doublé hier même avant l’annonce et nous nous attendons à voir une autre hausse très positive maintenant que c’est officiel. Les perspectives sont bonnes, il y a de bonnes affaires disponibles, alors c’est le moment de réserver.”

Un porte-parole de l’organisation de voyages Abta a également salué la décision de la France.

Il a déclaré : « La France est l’une des destinations les plus populaires pour les vacanciers britanniques. Des milliers de personnes s’y rendent pour des séjours au ski à cette période de l’année, ce sera donc un énorme soulagement pour les clients ayant réservé des vacances là-bas pour les prochaines semaines, qui attendaient avec impatience des nouvelles.

«Nous attendons toujours plus de détails du gouvernement français sur les conditions d’entrée telles que les règles qui s’appliqueront aux enfants. Les voyageurs doivent continuer à suivre les conseils de voyage du ministère des Affaires étrangères.

La France a resserré les restrictions sur les voyages à destination et en provenance de la Grande-Bretagne le 18 décembre dans le but de freiner la propagation rapide de la variante Omicron Covid, obligeant les personnes vaccinées et non vaccinées à montrer une « raison impérieuse » de voyager, comme une urgence familiale ou sanitaire.

La règle, qui limitait en fait l’entrée depuis le Royaume-Uni aux ressortissants français et européens et aux citoyens britanniques résidant en France, a ensuite été assouplie pour permettre aux personnes d’entrer « pour l’exercice d’une activité économique nécessitant une présence sur place qui ne peut être reportée ».

Les règles imposaient également à tous les arrivants du Royaume-Uni de présenter un test PCR ou antigénique négatif effectué dans les 24 heures précédentes et de se mettre en quarantaine en France pendant sept jours, réduits à 48 heures s’ils pouvaient produire un nouveau test négatif.

La décision de jeudi devrait également signifier la fin d’une règle controversée interdisant aux ressortissants britanniques résidant dans d’autres pays de l’UE de traverser la France pour rejoindre leur domicile. L’interdiction de transit a été temporairement suspendue le 30 décembre après que des citoyens britanniques vivant en Belgique et en Allemagne se soient vu refuser l’entrée en France.

Le porte-parole du gouvernement français, Gabriel Attal, a déclaré mercredi que l’interdiction des voyages non essentiels devrait être levée dans quelques jours car la variante hautement transmissible d’Omicron était désormais dominante en France.

Les nouvelles infections quotidiennes à coronavirus en France ont établi des records successifs au cours des dernières semaines, le pays signalant mardi un nouveau sommet de près de 370 000 infections et un sommet moyen sur sept jours de plus de 283 000, Omicron représentant 87 % de tous les cas à l’échelle nationale.

Les mesures strictes de voyage ont également été imposées au cours de ce que les analystes considèrent comme une rupture de confiance après le Brexit entre les gouvernements britannique et français sur une multitude de questions allant de l’immigration à la pêche.