La clé pour être heureux est d'ignorer la poursuite du bonheur - 1

Nous nous efforçons tous d’être heureux. Nous y consacrons beaucoup de temps et d’efforts, mais nous sommes souvent pris dans de mauvaises habitudes et des cycles de misère. Nous pourrions même parfois nous demander si le bonheur est une poursuite digne du tout.

Dans mon livre, Le bonheur par la conception, J’ai plaidé pour que le concept de bonheur inclue la réalisation de sentiments de but (ou de sens et d’accomplissement) aux côtés de sentiments de plaisir (tels que la joie et l’excitation). Par exemple, lorsque j’enseigne à des étudiants, je suis différemment heureux que lorsque je suis en soirée : le premier est plus épanouissant, le second est plus amusant.

Il y a aussi deux obstacles communs à considérer lorsque nous parlons de ce qui nous rend heureux. La première est l’idée que la pure poursuite du bonheur amène les gens à ne se soucier que d’eux-mêmes, de sorte qu’ils deviennent narcissiques et égoïstes. Et la deuxième notion est que, paradoxalement, se concentrer sur le bonheur peut finir par nous rendre malheureux.

Mais lorsque le bonheur est défini en fonction des sentiments de plaisir et de but, il devient facile de voir à quel point aider les autres est bon pour le bonheur. Nous obtenons une lueur chaleureuse en aidant les autres, ce qui vient en grande partie du but que nous ressentons lorsque nous le faisons. Aider les autres est, en effet, l’une des principales causes de bonheur. Il a été démontré que les dons de bienfaisance et le bénévolat rendent les gens plus heureux. Faire le bien est tout à fait cohérent avec se sentir bien.

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Cette définition du bonheur explique également pourquoi être productif au travail, ou apprendre une nouvelle compétence, fait du bien : non seulement parce que c’est amusant, mais parce que c’est épanouissant. Ainsi, nous devrions chacun chercher à trouver le juste équilibre entre le plaisir et le but dans les activités dans lesquelles nous nous engageons et auprès des personnes avec lesquelles nous passons du temps.

Vous pouvez alors vous demander s’il est égoïste de poursuivre des actes altruistes simplement parce que vous pensez qu’ils vous rendront plus heureux. Eh bien, la recherche a montré que ceux qui construisent des «hiérarchies morales» de la charité qui cherchent à placer les actes qui ne contiennent aucun avantage personnel au sommet de l’arbre, découragent en fait activement les gens d’aider les autres. Il existe des preuves solides montrant que le fait de rappeler aux individus les avantages personnels qui découlent de l’aide aux autres encourage en fait davantage de comportements qui aident les autres.

Nous constatons également des taux de bénévolat plus élevés lorsqu’on rappelle aux bénévoles potentiels que la prosocialité – un comportement destiné à profiter aux autres – augmente le bonheur. Ainsi, nous devrions faire beaucoup plus pour célébrer « l’égoïsme » de l’altruisme, et ne pas prétendre à la supériorité d’actes purement altruistes que les preuves ne soutiennent pas.

La deuxième erreur courante concerne la concentration. Comme mentionné précédemment, certains chercheurs pensent que la recherche du bonheur peut en fait nous rendre moins heureux. Cela signifie que nous ne devrions pas rechercher directement le bonheur. Au contraire, les preuves suggèrent que c’est la poursuite des principales causes du bonheur qui nous rendra plus heureux.

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Écouter de la musique, par exemple, s’est avéré être l’un des déterminants les plus importants du bonheur. C’est une façon tellement évidente mais négligée de se sentir bien : faites-en plus et vous serez plus heureux. Mais ne pensez pas à quel point cela vous rend heureux pendant que vous écoutez, car cela vous fera vous sentir moins bien.

En fait, si vous surveillez constamment comment vous vous sentez en général, vous vous sentirez moins bien.

Pour prendre un autre exemple, se perdre totalement dans la zone avec votre travail et atteindre un état de flux est moins susceptible de se produire si vous faites attention à ce que cela vous fait ressentir. Se concentrer sur les sensations ne fait que vous sortir de cette immersion dans l’activité. Vous serez plus heureux si vous n’êtes pas constamment distrait par des pensées pour savoir si vous êtes vraiment heureux.

Nous devons donc passer du temps à déterminer ce qui nous apporte du plaisir et du but et le bon équilibre entre eux. Mais une fois que nous avons effectué cet audit, nous devons prêter attention aux activités elles-mêmes plutôt qu’à ce que ces activités nous font ressentir.

Nous pourrions également craindre de devenir tellement obsédés par le bonheur en soi que nous oublions d’apprécier ce que les choses ressentent en cours de route. Mais si vous faites attention aux activités qui vous font du bien, vous serez plus heureux sans même avoir à y penser. Et qui ne voudrait pas ça…?