Parmi les hobbits, il y a un mot mathom. Il désigne tout objet que l’on collectionne malgré son manque évident d’utilité. Les fans des écrits de la Terre du Milieu de JRR Tolkien, étant naturellement d’une disposition hobbitique, sont plus sensibles que la plupart à la collection de mathoms. Ainsi, toute une industrie de l’édition s’est développée, produisant chaque année de nouveaux mathoms tolkieniens.
Il existe des éditions illustrées des œuvres les plus populaires, telles que Le Seigneur des Anneaux. Il existe des éditions de luxe qui viennent avec des étuis dorés. Et il existe des éditions en fac-similé conçues pour reproduire les premières versions publiées des textes sacrés de Tolkien. Toutes ces éditions ont un marché garanti parmi les fans de Tolkien, qui n’hésitent généralement pas à conserver plusieurs exemplaires du même livre sur leurs étagères.
Mais parallèlement à ces rééditions, un nouveau type de mathom tolkienien est apparu ces dernières années. Ce sont des volumes qui portent de nouveaux titres mais qui sont entièrement constitués d’extraits de livres déjà publiés. Les deux derniers volumes édités par le fils de Tolkien, Christopher Tolkien, étaient de ce genre. Le livre 2017 Beren et Luthien réuni toutes les différentes versions de ce conte (précédemment publié dans Le Silmarillion et sur plusieurs volumes des 12 volumes de Christopher Histoire de la Terre du Milieu). La chute de Gondolinpublié en 2018, a adopté une approche similaire.
La chute de Numenor concerne le deuxième âge de la Terre du Milieu
Maintenant, après la mort de Christopher Tolkien en 2020, un nouvel éditeur, Brian Sibley, a repris le flambeau. Cette semaine, il apporte aux fans de Tolkien un nouveau volume, intitulé La chute de Numenorqui compile tous les écrits de Tolkien sur le Second Âge de la Terre du Milieu (la période précédant Le Hobbit et Le Seigneur des Anneaux). Le livre comprend des extraits précédemment publiés dans Le Silmarillion, Contes inachevéset plusieurs volumes de L’histoire de la Terre du Milieu. Il s’appuie également sur celui de l’année dernière La nature de la Terre du Milieu (qui a compilé les derniers écrits de Tolkien sur la Terre du Milieu) ainsi que certaines des lettres de Tolkien.
Bien qu’il soit quelque peu redondant (car tout fan de Tolkien possèdera déjà l’intégralité du contenu du livre dans les volumes existants), La chute de Numenor est un mathom particulièrement beau. L’image de couverture d’Alan Lee (qui est décrit comme « le doyen de l’art de Tolkien » sur la jaquette du livre) est l’une des plus remarquables de ses 30 ans de carrière primée aux Oscars dans l’illustration de Tolkien. À l’intérieur, nous avons droit à 10 autres œuvres d’art de Lee en couleur, représentant des éléments du légendaire de Tolkien qui ont rarement été illustrés. De plus, Lee fournit plus de 50 croquis au crayon pour les titres de chapitre et les points finaux.
Une grande attention a également été portée à la conception du livre, avec un agréable mélange d’encre noire pour le texte principal et de bleu pour les titres, ainsi que de rouge pour l’inscription sur l’Anneau Unique. Et la dédicace à Priscilla Tolkien, la plus jeune des enfants de Tolkien, décédée plus tôt cette année, est une belle touche qui réchauffera le cœur des fans.
La chute de Numenor est redondant mais beau
Le travail éditorial de Brian Sibley mérite également des éloges. Plutôt que de faire appel à un universitaire, le Tolkien Estate a eu la sagesse de sélectionner un conteur du calibre de Sibley pour ce projet, qui nécessite une touche habile pour construire un récit à partir des éléments disparates des écrits du Second Age de Tolkien. Sibley, qui est surtout connu parmi les fans de Tolkien pour son travail sur l’adaptation radiophonique de la BBC en 1981 Le Seigneur des Anneaux, a construit son récit en suivant la chronologie du Second Age établie par Tolkien dans « Le Conte des années ». En utilisant ce cadre, il dépose chaque fragment de matériel du Second Age à sa place correspondante dans la chronologie. C’est une approche simple, mais ça marche; il apporte une grandeur biblique à l’histoire fictive de Tolkien, en commençant par la genèse de Númenor, son peuple, sa flore et sa faune, avant de structurer le reste du récit autour des généalogies des rois et reines de l’île.
Bien que cette structure soit probablement aussi efficace qu’elle pourrait l’être, la nature disparate des écrits du Second Age de Tolkien interdit à ce volume de suivre un récit unique et cohérent. Il y a des sauts discordants dans le temps et dans l’espace; un moment, nous apprenons les origines des Númenoréens, et le lendemain, nous sommes jetés à des milliers de kilomètres pour une tangente apparemment inutile sur les Nains de la Moria avant de retourner immédiatement à Númenor. De même, il y a un déséquilibre dans la longueur et le détail des chapitres. L’histoire d’Aldarion et d’Erendis (précédemment publiée dans Contes inachevés) domine le livre, occupant environ un quart du récit principal. Mais bien que ce conte particulier ait pu intéresser Tolkien, il semble moins pertinent dans le contexte du Second Âge plus large, en particulier lorsque des événements clés, tels que la Dernière Alliance des Elfes et des Hommes (formée pour renverser le mal Sauron) sont survolé en relativement peu de pages.
Rien de tout cela n’est la faute de Sibley, bien sûr. Il ne peut travailler qu’avec le matériel disponible. Ainsi, alors que le récit ne tient pas tout à fait comme un tout cohérent, Sibley a fait un travail admirable en assemblant une structure qui a un sens chronologique. Et malgré la redondance de la reproduction de contenu précédemment publié, il faut admettre que le lire sous cette nouvelle forme offre une nouvelle perspective sur le Second Age de Tolkien.
La chute de Numenor et Les anneaux de pouvoir
Bien sûr, la motivation pour produire un tel volume est inextricablement liée à la nouvelle série télévisée d’Amazon. Les anneaux de pouvoirqui se déroule dans cette période et vient de terminer la diffusion de sa première série. Anneaux est l’éléphant dans la pièce. Il n’est pas mentionné à la fois par Sibley dans son introduction et par HarperCollins dans leur communiqué de presse annonçant le livre.
Malgré ce manque de reconnaissance directe, la connexion est certaine de garantir des ventes pour La chute de Numenor, même si cela ne satisfera probablement pas ceux qui y viennent en tant que fans de la série télévisée seuls. Le livre chevauche peu la première saison de Les anneaux de pouvoir et l’écriture de Tolkien est si dense et remplie de noms de personnages déroutants qu’elle s’avérera difficile pour quiconque autre que les fans les plus imprégnés de traditions.
Mais même sans le contexte de Les anneaux de pouvoir, les puristes de Tolkien diront que la production de ce volume était toujours une entreprise valable. C’est peut-être un mathom, mais c’est l’un des plus justifiables, permettant aux fans de voir et de comprendre toute l’étendue du deuxième âge de Tolkien en un seul volume, plutôt que de sauter entre 10 titres différents.
Où vont les livres de Tolkien La chute de Numenor?
Cela dit, La chute de Numenor soulève une question existentielle sur l’avenir du projet tolkienien, qui a vu près de 40 volumes d’ouvrages publiés sous son nom depuis sa mort en 1973. Avec la sortie de La nature de la Terre du Milieu l’année dernière, il semble que le puits d’écrits non publiés de Tolkien se soit tari. Ce nouveau volume, ainsi que les deux derniers sous la direction de Christopher Tolkien, suggèrent que la réorganisation des fragments de texte de Tolkien est désormais l’acte créatif moteur de l’industrie de l’édition de la Terre du Milieu, comme si déplacer les pièces du puzzle des écrits inachevés de Tolkien créerait en quelque sorte une image originale et révéler de nouveaux mondes à explorer pour les lecteurs.
C’est un témoignage de la créativité de Tolkien que son monde engendre une telle fascination continue près de 50 ans après sa mort. Il n’y a peut-être aucun autre auteur dans l’histoire qui incarne à ce point l’adage du show business « laissez-les en vouloir plus ». Jusqu’à présent, les fans se sont habitués à en avoir plus. Mais le Tolkien Estate est maintenant confronté à un défi pour équilibrer cette demande apparemment illimitée avec le matériel fini dont il dispose. Il y a peut-être quelques pièces inédites qui pourraient être publiées, comme d’autres lettres de Tolkien. Mais à un certain moment, il n’y aura que ce que nous avons et rien de plus.
Alors que La chute de Numenor est un succès dans l’ensemble, il y a une limite à la quantité de reconditionnement du matériel existant qui peut être effectuée. Dans cet esprit, la fanbase vorace de Tolkien peut ne plus ressembler à un groupe de hobbits innocents collectant des mathoms inoffensifs, mais plutôt à un dragon gonflé avec une soif insatiable de plus de trésors.
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Grand fan de mangas et d’animes, je n’aime bien écrire qu’à propos de ses sujets, c’est pour ca que j’écris pour 5 minutes d’actus. Au quotidien de décortique, donne mes avis sur les différents épisodes et chapitres des mangas que j’aime lire.
