John D’Amico a tracé une nouvelle voie pour WeHo – WEHOville

Le conseiller municipal de longue date prendra officiellement sa retraite lors de la réunion de lundi soir.

L’hôtel de ville que laisse derrière lui le conseiller municipal sortant John D’Amico est différent de celui où il est entré après avoir été élu il y a dix ans. Le directeur et l’avocat de la ville sont différents. Ses collègues sont différents. Et, de manière cruciale, l’état d’esprit est différent. Après avoir vidé son bureau samedi, D’Amico s’est assis pour une interview de sortie avec WEHOville pour parler de l’établissement qu’il a combattu et de celui qu’il a aidé à construire à sa place.

Vous vous sentez bien ?

Je me sens super excitée à l’idée que Chelsea fasse partie du conseil municipal, de laisser la ville en si bon état. Je pense que pour une raison quelconque, cette élection a été l’occasion de mettre en avant les petits problèmes que nous avons par rapport aux choses incroyables et merveilleuses qui se passent. Clairement, c’est un moment extraordinaire pour la ville. C’est vraiment un grand moment.

Qu’y a-t-il de spécial à WeHo maintenant par rapport à l’époque où vous avez été élu pour la première fois ?

Nous avons le Sunset Strip, qui a cette nouvelle vie dans les panneaux d’affichage numériques. Lorsque j’ai été élu pour la première fois. J’avais l’habitude de dire à Paul Arevalo, notre directeur municipal de l’époque, « les panneaux d’affichage sont littéralement le média le plus plat qui soit. Et nous devons réparer cela.

Et comme par magie, nous l’avons corrigé en moins de 10 ans, car parfois le gouvernement prend beaucoup de temps. Et selon mes collègues à l’avenir, nous avons ce genre d’opportunité extraordinaire de refaire du Sunset Strip un endroit. Il s’agit de panneaux d’affichage et de vie de rue et d’action.

Il y a une raison pour laquelle le Sunset Strip est un endroit spécial et maximiser cette spécificité – c’est la seule option.

Et malheureusement, au début de ce siècle, le Conseil en place a dé-maximisé cela. Ils se sont débarrassés des jeunes sur le Strip, ils en ont fait un endroit vraiment impossible pour passer un bon moment, à moins de vouloir organiser un événement dans le ciel, sur le toit d’un bâtiment coûteux, dans un club privé.

Comment avez-vous réparé cela ?

Nous avons démocratisé à nouveau le Sunset Strip en changeant l’un des fondements même de ce Strip, à savoir la publicité. Tous ces nouveaux panneaux publicitaires sont assortis d’une obligation de disposer d’un premier étage actif dans leur immeuble. Tant de propriétés, comme l’angle de Doheny et Santa Monica, sont vides depuis plus de 30 ans parce qu’il y a un panneau d’affichage dessus. Et pourquoi y mettre un locataire qui va se plaindre alors que vous avez un panneau d’affichage (qui génère des revenus) ?

Il y a un avenir maintenant, d’un plan de sol actif, d’un mouvement actif à travers le Strip avec ces panneaux d’affichage. Vous pouvez déjà presque le sentir avec les quatre qui sont là-haut. Et puis, 25 % de leur temps est consacré aux œuvres d’art, et puis il y a l’opportunité de les mettre tous ensemble, et d’avoir le Strip entier comme une œuvre d’art vivante. Une œuvre d’art de 3 km de long. C’est extraordinaire. C’est le genre de maximisation que nous faisons.

Mes collègues, au début, disaient : « Nous avons des gens qui se promènent et les panneaux d’affichage sont un problème » (Abbe Land).
Qu’est-ce que c’est que tous ces jeunes urbains qui arrivent en ville ? (John Heilman).

C’était fou. C’était une discussion folle. C’était le Sunset Strip ?

Je voulais être membre du conseil municipal – je n’ai jamais voulu être membre du conseil municipal – surtout parce que c’était embarrassant de voir ce que cette ville vraiment importante était en train de devenir.

Revenons un peu en arrière. Vous êtes entré en politique à cause de la Heilman et de la Land, n’est-ce pas ?

Je voulais faire partie du conseil municipal – je n’ai jamais voulu être membre du conseil municipal – principalement parce que c’était embarrassant de voir ce que cette ville vraiment importante était en train de devenir.

Comme ce bourdonnement constant de « Nous avons besoin de plus de familles, nous devons tout calmer. Et ils ont arrêté d’écouter le public. Ils ont complètement arrêté d’écouter les résidents. Il n’y avait aucun intérêt.

L’exemple le plus célèbre et le plus évident est celui de la Laurel House, où cette femme a donné à la ville une propriété, puis la ville les a expulsés de cette propriété en leur imposant un système d’Ellis, et tout le monde a dit : « Que faites-vous ? Nous n’en voulons pas. Ce n’est pas ce que nous voulons. Ils sont allés jusqu’à la Cour suprême de Californie et ont perdu. Ils ont changé une chose le jour suivant et ont recommencé tout le processus.

Ils font en quelque sorte un retour en force, non ?

Abbe est juste un cas super spécial. Elle est là depuis toujours. Les gens adorent Abbe Land. Pour moi, sa politique est un peu bancale, mais elle est une version parfaitement merveilleuse d’un résident de West Hollywood – elle a grandi ici, a mûri ici, est devenue une vraie professionnelle.

Je ne sais pas si parler à une fête signifie que vous avez un retour en force. Et si gagner par 15 voix signifie que vous avez un come-back, alors bien sûr, vous avez un come-back. J’espère sincèrement que cette partie de la ville est terminée. Cette ville n’a pas besoin d’être Los Angeles. Si elle doit être Los Angeles, nous devrions simplement arrêter d’être West Hollywood.

Est-ce que WeHo est en train de devenir juste une autre partie de Los Angeles ?

Je pense qu’il y a des gens qui ne détesteraient pas ça. Beaucoup de ces personnes ont déménagé ici pour la raison même que ce n’était pas le cas, et ont ensuite trouvé que les choses qui les avaient amenées ici s’essoufflaient.

Et quand vous avez une ville composée à 95 % de travailleurs et de personnes de plus de 18 ans qui sont créatives, qui ont déménagé ici exprès – 80 % des habitants de West Hollywood ont déménagé à West Hollywood depuis l’extérieur de l’État. Les gens s’installent ici dans le but d’inventer leur vie. Ils n’ont pas déménagé ici parce que c’était stagnant. Ils ont déménagé ici parce que ça changeait. Et ils pouvaient changer, et les choses autour d’eux pouvaient changer.

Donc je comprends. Vous avez acheté une maison de 300 000 $, elle vaut maintenant un million et demi de dollars, vous êtes un peu nerveux à l’idée que la valeur de votre maison pourrait … quelque chose. Pourrait ne pas augmenter aussi vite ? Vous avez déménagé dans le Sunset Strip, vous avez bu toute la nuit, vous avez juré en rentrant chez vous, vous avez jeté des mégots de cigarettes sur les pelouses des gens. Maintenant, vous avez 50 ans et vous vous dites : « Qui sont ces jeunes de 25 ans qui jettent des mégots sur ma pelouse ?

Et s’ils regardaient juste en arrière, ou en avant, ils verraient que c’est eux. C’est nous. C’est ce que nous sommes. C’est cette ville. La ville consiste à saisir l’instant. Maximiser le moment. Ne pas s’accrocher aussi fort que possible au passé.

Pensez-vous que WeHo s’accroche au passé ?

Oui, c’est ce qu’on fait ! Je l’ai fait aussi. Ces dernières années ont été une révélation. Parce que l’ancien directeur municipal et mes anciens collègues, ils étaient tellement coincés. Et beaucoup des choses que j’ai présentées au début, ils ont dit « Non, je ne peux pas faire ça. Oh non, on ne peut pas faire ça.’ Et nous les avons toutes faites.

Comme ?

Comme donner des bicyclettes. C’est une idée géniale. Nous voulons que les gens fassent du vélo. Nous avons dépensé tout cet argent pour embarquer les gens autour d’eux, les bus qui vont à quatre miles à l’heure et prennent 45 minutes pour traverser la ville à 28 $ la course. ‘Vous voulez donner un vélo à 200 $ ? C’est hors de question’, ont-ils dit. Eh bien, ce n’est pas hors de question. C’est en fait la réponse. C’est la réponse dans la question. J’ai proposé cela en 2013.

Qu’est-ce qu’il a fallu pour que les gens adhèrent à cette idée ?

Se débarrasser de John Heilman, John Duran, et Paul Arevalo et le procureur de la ville Mike Jenkins. Pour se débarrasser d’eux. Ils devaient partir. Ils étaient coincés. Ils étaient tellement coincés. Et ce n’est pas un mauvais coincé. Ils étaient comme coincés dans un gâteau d’anniversaire. Vous voyez ce que je veux dire ? Ils étaient comme, comme, ‘Oh, c’est juste si bien ici. Continuons juste à jouer dans le bain moussant et ne changeons rien.’ Eh bien, comme vous l’avez vu, tout a changé et ça doit changer et ça va changer et c’est un changement excitant.

N’est-ce pas John Duran qui vous a amené à la table ?

Non. Je veux dire, il est vrai que John a été mon premier supporter et mon seul supporter lorsque je me suis présenté, c’est absolument vrai. Je ne veux pas minimiser ou minimiser le fait que le soutien de John a été une partie importante de la coalition de choses et de personnes qui se sont réunies lors de ma première élection. À bien des égards, je pense à John de la même manière que je pense à moi-même. C’est un grand penseur. Il pense vraiment grand et il est plus intéressé par l’impact et le succès d’une grande pensée.

Où avez-vous divergé avec Duran ?

Je ne pense pas qu’on l’ait fait. Je veux dire, il voulait être élu. Il a choisi certains thèmes dont il pensait qu’ils le feraient élire. Mais au bout du compte, s’il finissait par être élu et que je finissais par être là, nous servions ensemble et nous avons probablement voté de la même façon sur la plupart des sujets.

Vous êtes un grand partisan de Lindsey Horvath maintenant, mais elle était à l’origine une alliée de Heilman et Land. Vous avez également changé d’avis sur d’autres collègues. Pouvez-vous nous en parler ?

La simple comparaison est que lorsque j’ai été élu pendant 12 ans, John Heilman ne m’a jamais parlé. Il ne voulait me parler en aucune circonstance. Je me souviens avoir parlé une fois à Abby et lui avoir demandé : « John est-il psychologiquement sain ? Parce que cela semble un peu bizarre que vous alliez travailler quelque part et que votre collègue ne vous parle pas. Est-ce qu’il va bien ? Et elle n’a pas répondu « oui, il va bien ». Et puis j’ai demandé la même chose à Paul Arevalo. Il a répondu que John n’avait pas parlé au directeur municipal avant moi pendant deux ans et demi. Et je me suis dit : « C’est de la merde. C’est un être humain malade et il est un être humain malade.’

Et Abbe, aussi – elle ne voulait pas me parler. Elle ne voulait pas travailler avec moi.

Mais mes autres collègues – Lauren et moi – nous ne sommes presque jamais en désaccord, sauf que nous sommes d’accord pour dire que nous devons continuer à parler. Et Lindsey et moi pendant des années ,nous parlions presque tous les matins. C’était une sorte de révélation parce que je n’avais jamais eu d’ami comme ça. Une sorte d’amitié d’affaires.

Et soyons super clairs – je n’ai pas été élu pour avoir cinq nouveaux amis, n’est-ce pas ? Et je ne l’ai pas fait, d’ailleurs.

John Erickson, nous sommes devenus, je pense, de grands collègues et j’espère que nous resterons des amis désinvoltes et communicatifs. J’espère qu’une fois notre relation professionnelle terminée, lorsque nous serons sortis de l’orbite de l’autre, j’espère que nous pourrons passer du temps ensemble.

Et je serai le premier à vous dire que je n’avais pas du tout raison et que je n’étais pas confus quant à l’orientation de Sepi Shyne de vouloir s’impliquer (au Conseil municipal). J’avais tort. J’avais complètement tort. Elle est incroyable. Elle est vraiment une présence étonnante au sein de ce conseil municipal. Elle sera un maire extraordinaire. Et j’espère que Sepi, John et Chelsea, ainsi que Lauren, et peut-être l’autre, continueront à faire les choses que nous avons faites ces deux dernières années.

Voici une autre image qui, je pense, a fonctionné pour moi. Une fois que Mike et Paul et John et John sont partis, c’était comme si le putain de barrage avait éclaté. Il y avait tellement d’énergie refoulée pour le changement qui était si attendu.

Ça m’a rappelé ma propre élection, où je n’étais pas censé gagner. Ce n’était pas censé arriver et j’ai gagné et je suis arrivé en tête et il était clair que toute cette énergie refoulée des 10 premières années de la décennie et du siècle s’était libérée. Et maintenant, il s’agit de sensibiliser la communauté et de trouver de nouvelles façons de penser à la façon dont notre environnement urbain existe et pourquoi il existe, et qui sont les promoteurs et pourquoi ont-ils autant leur mot à dire ? Pourquoi n’avons-nous pas une plus grande présence dans leurs efforts ?

L’une de mes plus grandes réussites, je pense, c’est… désolé, je sais que je suis censé dire « nous travaillons tous ensemble ». Non, I l’ai fait. Je nous ai fait sortir de la ville qui est passée de « S’il vous plaît, aimez-nous ! » à « Nous l’avons ».

Comment avez-vous fait pour que cette attitude s’infiltre ?

Eh bien, je ne suis pas sûr qu’elle se soit infiltrée chez tous mes collègues. Je pense que cela a aidé à faire élire Lauren parce que vous savez que Lauren n’est jamais une « s’il vous plaît comme moi ». Ce n’est pas le truc de Lauren. Lindsey aussi. Elle est revenue en rugissant avec ‘Vous savez quoi ? J’ai en fait tout un ensemble d’idées qui ne sont pas dirigées par John et Abbe. Si elles l’ont jamais été, et je ne pense pas qu’elles l’aient été. Elle a appris de cela – à ne pas rester dans l’ombre de quelqu’un d’autre.

Avez-vous l’impression d’avoir toujours la même faveur auprès des WeHoans qu’à l’époque ?

Non, parce qu’ici – flash info. – la plupart de ces gens que je connaissais, ces 3 000 personnes, ne vivent plus ici. Je n’ai pas un seul ami qui vit à West Hollywood. Ils ont déménagé en Californie du Nord, ils sont morts, ils ont déménagé à Palm Springs, ils sont retournés dans l’Est, ils ont déménagé dans le Michigan.

Est-ce la faute de la ville s’ils sont partis ?

Non. C’est exactement la bonne chose à faire. Parce que regardez, je vais vieillir ici. J’ai observé dans mon quartier tous les homosexuels âgés qui ont vieilli et sont morts dans leur 90e année dans ma rue.

Je pense qu’il est faux de mettre les changements démographiques sur le compte de la politique de la ville. Ce n’est pas la politique de la ville. Si c’est quelque chose, c’est l’infrastructure tridimensionnelle réelle de la ville. Cette ville est constituée d’appartements d’une, deux et trois chambres à coucher dans des immeubles pour la plupart merdiques des années 1950 à 1990.

Les gens emménagent et déménagent parce qu’ils le savent. Si vous vivez dans un appartement d’une chambre, vous voulez avoir un enfant, votre partenaire emménage, maintenant, vous êtes deux dans un appartement de 800 pieds carrés et ensuite vous êtes deux avec un nourrisson et avant que vous le sachiez, vous vivez dans la Vallée.

Beaucoup de gens que je connais qui sont plus âgés ont pris leur retraite. Ils ont pris leur pension et ont déménagé quelque part où il est moins cher de vivre – pas parce que nous avons embauché 30 ambassadeurs ou créé une bande cyclable sur Fountain. Je ne peux plus vivre ici parce qu’il y a une piste cyclable sur Fountain » – c’est de la folie.

Mais ce qui n’est pas une folie, c’est que vivre dans un environnement urbain pendant des années et des années, et que vous voulez faire un changement, si vous voulez rester à West Hollywood, il n’y a pas beaucoup de changement. Vous vivez sur Curson et Santa Monica ou vous vivez sur Larrabee et Santa Monica. C’est un peu les mêmes immeubles d’habitation.

Vous considérez-vous comme un progressiste ?

La réponse à cette question est que je ne sais pas vraiment ce qu’est un progressiste.

Je pense que notre conseil municipal a intelligemment abordé des points qui, pendant trop longtemps, n’ont pas été abordés et qui entrent dans une catégorie que l’on pourrait qualifier de progressiste.

Si avoir un salaire de subsistance est progressif, alors je suis un progressiste.

Si s’assurer que les travailleurs de l’hôtellerie et les autres travailleurs ont accès à la syndicalisation est progressiste, alors je suis définitivement un progressiste.

Si le fait de penser de manière très attentive et réfléchie à l’environnement en raison de la façon dont il est foutu fait de moi un progressiste, alors je suis un progressiste.

Pensez-vous que le syndicat UNITE HERE a trop d’influence sur le Conseil municipal ?

UNITE HERE n’a pas autant d’influence que les sociétés d’affichage ou les promoteurs. Les frères Mani ont fait élire 10 des 13 derniers membres du Conseil.

Avez-vous l’impression d’avoir déjà dû faire des compromis pour être élu ?

Oui, je ne pense pas que le compromis soit une mauvaise chose. Je n’ai pas non plus fait de compromis et n’ai pas soutenu des choses parce que je savais qu’elles allaient aller de l’avant. Je préfère faire partie d’un oui continu plutôt que d’un non acariâtre.

Pensez-vous que vous allez encore être impliqué dans les affaires de la ville ?

Non, je ne le suis pas. Vous savez quoi ? Ils ont ça.

Alors quel est ton plan ?

J’ai hâte de réinvestir dans les amitiés. Les amitiés professionnelles ont été un peu compliquées, surtout par ici, pour des raisons évidentes. Mais toutes les personnes vraiment merveilleuses que j’ai rencontrées en cours de route, je suis si heureuse de les avoir rencontrées et je suis prête à investir dans de nouvelles amitiés.

Une vérité à la rumeur selon laquelle vous pourriez vous impliquer activement dans WEHOville ?

C’est une question pour Larry Block.

Dernières pensées ?

Je suis tellement heureuse d’avoir fait ça. Que je me suis impliquée dans la ville et 1996 et que je suis restée impliquée et ensuite, pour une ou plusieurs raisons, j’ai décidé que je voulais faire partie du conseil municipal. Et j’ai beaucoup appris. Mais aussi changé le monde pour le mieux.

Ça n’a pas d’importance pour moi. Si vous allez à la caserne des pompiers, il y a une plaque dédiée à Helen Albert.. Je ne la connaissais pas. Mais c’est la différence essentielle entre être utile, vouloir être utile et vouloir être nécessaire. Je ne veux pas être nécessaire. Je voulais juste être utile et je pense l’avoir été.

Derniers mots célèbres ?

Les villes ne sont jamais terminées.