Noël Coward, une vie entre théâtre et musique

Noël Coward est un compositeur et auteur de pièces de théâtre britannique. Venu à New York à l’âge de vingt ans avec simplement dix-sept livres en poche, il est devenu, à trente ans, l’auteur le mieux payé dans le monde occidental. Noël Coward a écrit cinq cents chansons et soixante pièces de théâtre, jouant dans plus de soixante-dix productions. Sa carrière et sa vie, bien que riches et admirables, ont été marquées par des tensions familiales et des secrets sur son homosexualité.

Noël Coward avait grandi dans la pauvreté dans la banlieue de Londres, aidé et encouragé sur scène par sa mère adorée, Violet. Elle avait connu des temps difficiles et gérait une pension de famille. Le jeune Noël a déclaré qu’il voulait devenir riche et célèbre le plus rapidement possible « pour sortir maman de cette cuisine maudite ». Même après le succès de sa première pièce à Londres, The Vortex, dans les années 1920, il est resté vivre chez ses parents.

Dans The Vortex, Coward se met en scène sous les traits de Nicky, un « playboy talentueux et sophistiqué ». En dehors de la scène, il a soigneusement construit son image publique à l’image de son personnage : un accent bien prononcé pour cacher ses origines modestes. Noël Coward a vécu dans la crainte d’être découvert comme gay (son ami John Gielgud a fait une dépression nerveuse après avoir été arrêté pour avoir dragué dans un lieu public). Churchill aurait désapprouvé l’homosexualité de Coward, ce qui aurait pu expliquer pourquoi ce dernier ne fut pas fait chevalier après avoir coréalisé, avec David Lean, le film patriotique de guerre In Which We Serve. La crainte de Coward d’être découvert apparaît clairement dans un extrait de son journal : « J’étudie attentivement mon propre visage… Je fais un bilan sans pitié de moi devant le miroir avant de sortir, car même un polo ou une cravate malheureuse peut exposer quelqu’un à un danger ».

Le documentaire Mad About The Boy – The Noel Coward Story, produit pour le grand écran, nous offre une vision de l’homme derrière la légende, mais ne parvient pas toujours à percer l’homme complexe qu’était Coward. Le film reste néanmoins intéressant en détaillant ses nombreuses réalisations et en l’appuyant sur des extraits de journaux intimes et de ses apparitions télévisées. Il est à voir pour tous les fans de l’auteur et les amateurs de théâtre.

Liste des points importants:
– Noel Coward, compositeur et auteur de pièces de théâtre britannique, est venu à New York avec seulement 17 livres.
– En l’espace de 10 ans, il est devenu l’auteur le mieux payé dans le monde occidental.
– Il a écrit 500 chansons et 60 pièces de théâtre, jouant dans plus de soixante-dix productions.
– Sa mère adorée, Violet, a été son plus grand soutien et l’a poussé sur scène depuis un très jeune âge.
– Coward a soigneusement soigné son image publique, en construisant un personnage sophistiqué qui a caché ses origines modestes.
– Son journal intime révèle sa crainte constante d’être découvert comme gay, ayant même peur de la façon dont il était habillé.
– Le documentaire Mad About The Boy – The Noel Coward Story est une biographie détaillée de l’auteur.