Devriez-vous regarder le film Colin Farrell de Netflix ?

De Good Chaos, Nine Hours et Stigma Films, Ballad of a Small Player est la suite très attendue du scénariste/réalisateur nominé aux Oscars Edward Berger, après ses films consécutifs en lice pour la saison des récompenses, l'original Netflix de 2022. Tout est calme sur l'Ouest Front et lauréat du meilleur scénario adapté de l'année dernière, Conclave. Dans l'espoir d'être de nouveau dans la liste des récompenses cette année, le film a fait ses débuts dans deux des festivals de cinéma les plus prestigieux, Telluride et Toronto International, avant sa sortie en salles extrêmement limitée aux États-Unis, au Royaume-Uni et en Irlande.

Basée sur le roman du même nom de Lawrence Osborne de 2014, l'histoire est centrée sur Lord Doyle (Colin Farrell), un joueur aux gros enjeux et escroc, qui se cache à Macao après avoir volé de l'argent à une vieille femme en Angleterre. Il passe ses journées et ses nuits dans les différents étages du casino, buvant, fumant et jouant au baccara tandis que ses dettes atteignent des chiffres insoutenables.

Alors que la réalité de ces dettes s'établit et que les derniers délais de remboursement sont fixés, Doyle rencontre un autre obstacle sous la forme de l'enquêteur privé Cynthia Blithe (Tilda Swinton), qui a retrouvé Doyle après avoir simulé sa mort à Manille alors qu'elle cherche à récupérer l'argent qu'il a volé en Angleterre. Avec sa vie en jeu, le désespoir de Doyle le conduit aux soins du mystérieux employé du casino Dao Ming (Fala Chen), qui lui donne une bouée de sauvetage pour effacer ses dettes et sauver le reste de son âme meurtrie. Mais Doyle pourra-t-il renverser sa chance – et sa vie – avant qu'il ne soit trop tard ?

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La réponse courte est… je suppose ?

La réponse la plus longue est : je suppose ? Mais est-ce important ? Est-ce que cela nous importe uniquement parce que c'est Colin Farrell qui conclut des marchés faustiens et tente quelque chose de mieux ?

Contrairement à ses adaptations de Conclave & All Quiet on the Western Front, le réalisateur Edward Berger et le scénariste Rowan Joffe semblent perdre quelque chose en donnant vie au roman d'Osborne ; un roman qui a été loué pour son décor, ses détails et le milieu des joueurs miteux qui se nourrit de subtilité, d'atmosphère et de suspense.
Berger & Joffe, combinés à la présence toujours impressionnante de Farrell, créent une version plus élégante, mais émotionnellement aplatie, des combats de Lord Doyle contre sa propre nature autodestructrice. En 100 minutes, l'histoire ne perd pas de temps pour aller au cœur des problèmes de dépendance, d'excès et d'ego de Doyle, mais elle n'ajoute guère plus de profondeur et de caractère au-delà des bases. Ses compétences en tant qu'escroc ou joueur sont au mieux limitées, son arc de rédemption est dérisoire par rapport à ceux qui l'aident réellement, et il n'est pas clair si tout cela aura une importance au-delà des crédits. Le film tente de décrire Doyle comme une personne qui n'est pas assez impitoyable ou éhontée pour vivre la vie qu'il mène, mais ses actions sont plus éloquentes que les quelques mots que lui disent principalement les escrocs et les joueurs.

Pour moi, le film repose sur l’efficacité d’une relation, d’un concept et d’une séquence : Dao Ming, les « fantômes affamés », et leur séjour sur l’île. L'aide de Dao Ming est essentielle pour Doyle et le film lui-même. Croire en son histoire et en ses motivations, c'est croire en la rédemption de Doyle. Elle espère et aide Doyle parce qu'elle veut l'épargner de sa propre disparition ; les fantômes affamés de l'enfer bouddhiste, qui consomment et consomment mais ne sont jamais satisfaits, lui tiennent une place à table. Si ses sentiments, les réponses de Doyle à son test et ses interventions résonnent émotionnellement en vous, peut-être que l'histoire du film peut également être rachetée pour vous.

Le problème pour moi est que les justifications de Dao Ming ne me vendent pas son caractère. Ses justifications pour son comportement et sa vision limitée de son avenir, mélangées à une histoire antipathique, ne sont pas à la hauteur de sa confiance en lui. Bien que leur relation et les scènes plus subtiles et plus lentes fassent l'essentiel du charme du film, le manque de conviction quant à l'issue de l'arc du protagoniste est un problème qui ne semble pas résolu par la finale du film.

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Le plus difficile est de nier le savoir-faire qui entoure l’histoire. Les belles compositions et la caméra en mouvement sauvage de Berger et de son directeur de la photographie primé James Friend, mélangées aux extérieurs imprégnés de néons des magnifiques paysages urbains de Macao, sont visuellement saisissantes et réveillent les sens lorsque le scénario ne parvient pas à saisir. Le compositeur oscarisé Volker Bertelmann (Tout est calme sur le front occidental, Une maison de dynamite) fait le gros du travail avec une autre partition audacieuse et percutante qui génère une propulsion dont le film avait désespérément besoin, en particulier dans l'acte final.

Mais, dans l'ensemble, Ballad of a Small Player échoue dans le sillage du succès colossal des films les plus récents de Berger. Le style plutôt que le fond, le film ne nous apporte rien de nouveau dans les luttes du joueur accro avec un besoin sans fin de ressentir quelque chose et d'être quelque chose de plus. Cependant, avec son équipe incroyablement talentueuse et ses moments occasionnels de tendresse et de mysticisme, le film peut fournir une base de référence pour vous tenir en haleine. Malheureusement, tout comme les Hungry Ghosts illuminés dans l’histoire, la décadence ne vous laissera pas satisfait.

Montre Ballade d'un petit joueur Si vous avez aimé

• Le joueur (1974)
• À Bruges
• Conclave
• Le pardonné (2021)

MVP de Ballade d'un petit joueur

Fala Chen dans le rôle de Dao Ming

A commencer par son crossover américain en 2020 avec celui de HBO La défaiteFala Chen s'est fait connaître lentement au cours des 5 dernières années avec des rôles dans des superproductions majeures comme Shang-Chi et la légende des dix anneaux & Godzilla x Kong : Le Nouvel Empire. Avec Ballade d'un petit joueurChen tire le meilleur parti de ses scènes en étant le pivot émotionnel sur lequel s'articule l'histoire du film, vendant son lien avec Lord Doyle et nous donnant une raison de nous soucier de son avenir. Si vous avez apprécié ce film à quelque niveau que ce soit, vous devez la remercier.

Ballad of a Small Player donne à Colin Farrell une vaste toile sur laquelle travailler, mais l'histoire ne donne pas suffisamment de résonance émotionnelle pour avoir un impact sur son public. Ne pariez pas être hanté par celui-ci.