Occupied City : Amsterdam sous l’occupation nazie

Le film monumental de Steve McQueen est une vaste méditation sur l’histoire et la psychogéographie de sa ville d’adoption Amsterdam, basée sur le livre en néerlandais de sa femme Bianca Stigter, Atlas of an Occupied City, Amsterdam 1940-1945.

Melanie Hyams nous présente une voix off informative et non-démonstrative. Le film raconte la vie quotidienne d’Amsterdam sous la domination nazie, depuis l’invasion en 1940, jusqu’à la période de disette de 1944 à 1945 où la nourriture et le combustible sont devenus rares dans la ville et où les nazis ont fait preuve d’un mélange macabre de panique et de fanatisme alors que les Alliés se rapprochaient.

Le génie de McQueen est de représenter efficacement les cartes et légendes du livre sur l’écran : la caméra nous montre des scènes modernes en intérieur et en extérieur dans différentes rues, canaux, places, bâtiments et jetées où les atrocités ont eu lieu, mais les montre tels qu’ils sont maintenant, avec des gens du 21ème siècle qui vaquent à leurs occupations, tandis que la narration posée de Hyams résume ce qui s’est passé à chaque endroit en particulier.

Le film a une durée de plus de quatre heures, avec un entracte, et l’effet est quelque chose comme une immense frise ou un immense tapisserie cinématographique, ou peut-être une installation. Mais c’est aussi comme un ancien film silencieux dans sa démarche. Le film pose des questions difficiles sur ce que nous pensons de l’écart entre le passé et le présent. Ce que McQueen montre est que l’occupation nazie d’Amsterdam s’est produite ainsi dans la couleur de la vie courante, avec des styles et des vêtements modernes, ce qui entraîne une réalisation progressive.

Il arrive qu’il y ait une dissociation entre le passé et le présent. Le lieu d’une horreur passée peut en 2023 être un lieu de bonheur : des gens qui patinent joyeusement sur un canal gelé. Ailleurs, on voit un événement commémoratif : le dépôt de couronnes. D’autres fois, il y aura une similitude : sur la place Dam, les occupants nazis ont érigé un kiosque ; maintenant, nous voyons une scène en plein air. Et puis il y a d’autres engagements sérieux avec l’histoire et la politique.

Malgré l’absence d’Anne Frank dans le film, celui-ci reste poignant et mystérieux.

  • Occupied City est un film de Steve McQueen dont le sujet est l’occupation nazie d’Amsterdam
  • Le film est basé sur le livre de Bianca Stigter, Atlas of an Occupied City, Amsterdam 1940-1945
  • Le film décrit Amsterdam sous la domination nazie et est narré par Melanie Hyams
  • Le film montre les lieux les pistes de la ville où les atrocités ont eu lieu, ainsi que les lieux actuels
  • Occupied City dure un peu plus de quatre heures, avec un court entracte