Sur les quais (au Gaumont, Haymarket) est un film féroce et magnifiquement construit, réalisé par Elia Kazan, qui dénonce un « cercle vicieux » parmi les dockers de New York. Même si les faits peuvent être imaginaires, le traitement est aussi réaliste que celui des Voleurs de bicyclette de De Sica ou de La Cité sans voiles de Jules Dassin. Ce film a été tourné non seulement sur place, mais précisément à l’endroit même de l’histoire, et, comme les meilleurs autres essais américains du même genre, il bénéficie de son réalisme implacable sans les inconvénients de la continuité aléatoire et de l’écriture de scénario occasionnelle que l’on trouve souvent même dans les spécimens les plus loués du réalisme cinématographique italien. Il a la force d’un rapport de crime, avec la précision d’une œuvre artisanale.
- Sur les quais est un film réalisé par Elia Kazan qui dénonce un « cercle vicieux » parmi les dockers de New York.
- Le traitement du film est aussi réaliste que celui des œuvres de De Sica et Jules Dassin.
- Le film a été tourné sur place, ajoutant à son réalisme.
Elia Kazan a déjà réalisé ce genre de film auparavant. Mais cette fois, il n’a pas suivi la formule (celle de La Cité sans voiles) du maximum de rapport factuel avec le minimum de moralisation. Ici, il a essayé de prêcher un sermon à travers son médium réaliste; son histoire ose même revêtir un manteau de symbolisme chrétien. Ces dockers de New York avec leurs peurs très réelles, leur étrange code de loyauté et leurs notions de justice hésitantes sont utilisés par M. Kazan comme, en quelque sorte, les symboles de toute lutte quasi-chrétienne de l’humanité occidentale, et Marlon Brando en ancien docker pugiliste qui finalement résiste au grand racket, est présenté comme un martyr chrétien. Tout cela est peut-être assez permissible. Cependant, l’effet est celui d’un malaise esthétique. La grande habileté de M. Kazan peut empêcher ce mariage maladroit du réalisme et du symbolisme quasi-religieux de s’effondrer, mais il ne peut pas le rendre tout à fait heureux ou naturel. Le réalisme, par moments, devient inconfortablement enflé et portentueux.
- Elia Kazan tente de prêcher un sermon à travers le film, avec un symbolisme chrétien.
- L’effet esthétique du film crée un malaise malgré l’habileté de la réalisation.
Le film regorge de performances remarquables. Marlon Brando est aussi bon pour jouer le docker dur, illettré et attachant qu’il est mauvais pour jouer Marc Antoine de Shakespeare. Lee J Cobb, dans le rôle du patron impitoyable du syndicat qu’il a lui-même créé, est impressionnant – comme il l’a été dans chaque rôle cinématographique. Mais tous les acteurs principaux (une demi-douzaine d’entre eux) mériteraient vraiment une mention spéciale; et ils sont soutenus par une collection de « durs » assez nombreux et étranges pour remplir une douzaine de films de gangsters ordinaires. C’est un excellent film – à voir presque autant pour ses aspirations symboliques difficiles, mais pas entièrement réalisées, que pour son réalisme expert et assuré.
- Le film présente des performances remarquables, notamment de Marlon Brando et Lee J Cobb.
- Le film mêle habilement réalisme et symbolisme, créant une œuvre intéressante à regarder.
