FAIRMONT – Lors de la réunion du conseil des commissaires de Fairmont, une poignée de jours avant Noël, les résidents et le gouvernement ont mis l’accent sur la criminalité locale.

Les opinions divergeaient sur la cause et le remède.

Selon le maire Charles Kemp, Fairmont a été visité par le fantôme des crimes passés pendant la période de Noël. La commissaire Jan Tedder-Rogers a attribué le problème aux enfants non surveillés. Selon le commissaire Terry Evans, la situation nécessite une ligne dure et une discipline de ceinture. Le directeur municipal Jerome Chestnut a déclaré que le problème s’étendait aux adultes. Les résidents ont signalé des voitures abattues et se sont demandés pourquoi une si petite ville connaissait autant de crimes.

Une interview de Kemp et du directeur municipal Jerome Chestnut après la réunion a permis de clarifier la situation.

Kemp a déclaré que la communauté de Old Field avait connu un problème similaire dans les années 1980.

« Des étrangers sont venus d’autres endroits dans cette communauté et ont augmenté le taux de criminalité », a déclaré Kemp.

Kemp a déclaré qu’avant ces intrusions, le service de police n’avait jamais entendu parler d’un crime manifeste à Old Field, bien que Kemp ait admis que cela ne s’appliquait pas à tous les cas.

Ils ont déclaré que les résidents avaient des préoccupations valables et que le service de police avait connu un certain succès en augmentant les patrouilles dans les zones où la criminalité avait tendance à augmenter, et contrairement à l’accent mis sur North Fairmont la nuit précédente, les problèmes n’étaient pas limités à une seule zone.

Une résidente, Bessie McLean, a déclaré que dans la nuit de mardi à mercredi, vers 1 heure du matin, elle a entendu des coups de feu et a découvert que le toit et le capot de sa voiture avaient été touchés. Elle a demandé si quelque chose pouvait être fait au sujet de tous les tirs dans le nord de Fairmont. Elle a dit qu’elle et sa sœur vivaient seules et ne voulaient pas être terrorisées par des coups de feu. Le maire et le directeur municipal ont promis de faire un suivi.

Le quatrième intervenant a dit qu’il vivait sur Madison Street. Il a dit qu’il y avait eu pas mal de fusillades dans les rues Madison et Martin Luther King, qui, selon lui, étaient habitées principalement par des personnes âgées, avec peu de jeunes.

« Nous sommes dans une si petite ville. Pourquoi avons-nous autant de choses de ce genre qui se passent ? » a-t-il demandé, avant de dire que quelque chose devait être fait.

« Je tiens à vous assurer qu’il y a un couvre-feu dans la ville de Fairmont », a déclaré Evans après avoir remercié tout le monde d’être venu.

Evans a déclaré que les gens ne se présentaient pas malgré le fait qu’ils savaient où se trouvaient les armes à feu incriminées, et la première chose que les gens disaient était que c’était la faute de la police, ou du directeur de la ville, ou du maire.

« Nous n’essayons pas de l’arrêter. Nous laissons faire. Je connais tout le monde dans mon quartier », a déclaré Evans.

Il a dit que la ville, y compris lui-même, avait peur, et que c’était normal d’avoir peur.

« Je vais vous dire ce qu’était mon couvre-feu, quand ma maman m’a dit d’être à la maison, vous êtes à la maison à 6 heures », a dit Evans.

Evans a déclaré qu’il ajouterait du mordant au couvre-feu de la ville et que la ville devait adopter une approche plus stricte envers ses enfants.

« J’ai donné au mien la même chose que moi, je lui ai donné un peu de cette ceinture, et quand il était temps de tondre la pelouse, je lui ai donné un peu de cette tondeuse », a déclaré Evans.

Thompson a essayé d’intervenir et on lui a dit qu’il ne pouvait pas parler en dehors de la section réservée aux commentaires du public.

La commissaire Jan Tedder-Rogers a déclaré que le problème de la société était que les pères, les mères et les grands-parents n’étaient pas à la maison pour surveiller leurs enfants. Elle a qualifié ce problème de national et a déclaré que les enfants de Fairmont n’étaient pas pires que ceux d’autres régions du pays. Elle a déclaré que les commissaires étaient aussi contrariés que les résidents.

« Tous les habitants de ces quartiers savent qui sont ces enfants », a déclaré Mme Tedder-Rogers, demandant aux gens d’envoyer des lettres au service de police, de manière anonyme si nécessaire.

« Ce n’est pas la ville natale dans laquelle j’ai grandi. Si nous devons aller dans les écoles et leur parler, nous devons mieux éduquer nos enfants et leur donner plus d’estime de soi pour qu’ils ne soient pas dans la rue », a déclaré Tedder-Rogers.

« La seule chose que nous pouvons tous faire est de prier à ce sujet », a déclaré Tedder-Rogers avant de souhaiter à tous un joyeux Noël.

Le directeur de la ville, Jerome Chestnut, a déclaré qu’il reconnaissait les préoccupations des résidents concernant les activités criminelles dans la ville et a déclaré que le service de police et d’autres agences collaboraient activement pour résoudre les problèmes.

« Je veux que tout le monde comprenne que ce n’est pas seulement un problème d’enfants », a déclaré Chestnut.

Il a déclaré que tous les crimes à Fairmont n’étaient pas commis par des enfants, mais par des adultes.

« Nous devons nous tenir mutuellement responsables et nous tenir nous-mêmes responsables », a déclaré M. Chestnut.

Il a assuré aux résidents que leurs appels téléphoniques et leurs courriels ne tombaient pas dans l’oreille d’un sourd. Il a déclaré qu’environ une demi-heure avant la réunion, il avait parlé avec le responsable des finances des décisions difficiles qui devaient être prises pour l’avenir de la ville.

« Quand il s’agit de la perte d’exploitation pour l’eau et les égouts, tout le monde déteste les factures plus élevées », a déclaré M. Chestnut.

Il a déclaré qu’un audit serait lancé en janvier prochain pour rechercher les erreurs dans le système d’eau. Cela comprendrait un audit sur le terrain pour voir s’il y a des pertes d’eau sous les rues et les bâtiments. Sur une note positive, M. Chestnut a ajouté que la ville disposait de subventions qui permettraient de financer une grande partie du travail.

« Nous allons nous développer, et en fin de compte, nous serons dans une meilleure situation l’année prochaine que nous le sommes à ce stade », a déclaré Chestnut.

Chestnut a déclaré qu’il y aurait des problèmes associés à la croissance.

« Ce qui se passe aujourd’hui dans notre ville ne va pas disparaître du jour au lendemain… à mesure que nous agrandissons la ville, les choses risquent d’empirer avant de s’améliorer », a déclaré Chestnut.

Chestnut était heureux que les résidents expriment leurs préoccupations lors de la réunion, mais il les a exhortés à exprimer leurs préoccupations à leurs voisins également. Il a dit qu’il savait que les jeunes de la ville avaient besoin de plus d’activités et a déclaré qu’il encouragerait et recruterait des entreprises pour en faire plus et aider à occuper les jeunes.

Le commissaire Evans a demandé si un nouvel hôtel de ville pouvait être ajouté à l’ordre du jour suivant. M. Chestnut a répondu que c’était quelque chose qui était actuellement sur leur radar.