Comment le spectacle «George Lopez» a brillamment capturé la vie de famille

Imaginez ceci : c’est près de minuit un soir d’école au milieu des années 2000, et vous ne pouvez pas vous endormir. Vous allumez le téléviseur et une lumière bleue brillante vous aveugle temporairement alors que le son distinctif d’une cloche de vache remplit la pièce. Vous vous appuyez contre votre tête de lit et regardez l’écran pendant que George Lopez et sa famille de télévision fictive sautent sur un trampoline pour « Low Rider » de War, et vous souhaitez ne pas avoir à faire une montagne de devoirs le lendemain. Le slogan aigu de Lopez, « J’ai compris », se rejoue dans votre esprit alors que vous finissez par vous endormir.

Ce fut ma routine nocturne pendant près de deux ans. Épisode après épisode de « George Lopez » ― une sitcom que la plupart des gens appelaient « The George Lopez Show » ― m’a tenu compagnie pendant les heures les plus solitaires de la journée. La famille Lopez ne reflétait pas la mienne : alors que je suis américano-mexicaine, j’ai été élevée par une mère blanche célibataire avec deux sœurs américano-coréennes. Pourtant, ils sont devenus ma deuxième famille. À George, plus précisément, j’ai vu le père que je n’avais jamais eu et que je voulais si désespérément.

Je ne suis pas seul dans ce sentiment. Entre 2002 et 2007, George Lopez est devenu le père de nombreux jeunes enfants qui se sont vus reflétés dans ses enfants à l’écran, Carmen (Masiela Lusha) et Max (Luis Armand Garcia). Jessica Marie Garcia, une actrice de « On My Block » de Netflix, était l’une de ces personnes qui considérait George comme un remplaçant pour son propre père, qui était rarement dans sa vie.

« Je sentais que je pouvais avoir un père en quelque sorte en train de regarder George », a-t-elle déclaré au HuffPost.

Garcia avait 15 ans lorsqu’elle a vu sa famille représentée pour la première fois à l’écran. Mi-mexicaine, mi-cubaine, Garcia se souvient à quel point sa famille ressemblait aux Lopez, d’autant plus que sa grand-mère vivait avec elle à l’époque.

« Ma mère et moi riions et riions de toutes les similitudes que nous partagions, surtout quand [Angie]Le père de Lopez viendrait dans la série parce qu’il était comme mon grand-père cubain », a déclaré Garcia, faisant référence à la femme de Lopez à l’écran, jouée par Constance Marie. « Voir toute une famille Latinx m’a donné l’impression d’être vu pour la première fois. Comme si ma dynamique familiale comptait, comme si nous n’étions pas les seuls.

Pour de nombreux téléspectateurs de Latinx, « George Lopez » était la première fois qu’ils se voyaient reflétés dans une sitcom américaine d’une manière qui ne se concentrait pas sur les difficultés et la pornographie traumatique. Et pendant cinq saisons complètes, ils ont eu un casting presque entièrement Latinx, quelque chose de presque inconnu même selon les normes d’aujourd’hui. En tant que co-créateur, écrivain, producteur et star, Lopez a mis à profit son pouvoir pour faire une place aux acteurs de Latinx pour raconter des histoires centrées sur le latin. Et l’héritage de l’émission perdure : vous pouvez toujours regarder des rediffusions sur la télévision par câble et diffuser les six saisons complètes sur diverses plateformes près de 20 ans plus tard.

Alors qu’il y avait eu d’autres sitcoms qui se concentraient sur les unités familiales latines avant 2002, « George Lopez » s’est cimenté dans l’histoire d’Hollywood grâce à sa comédie intelligente et sa vision authentique de la famille et de la vie. En fait, on pourrait dire que « George Lopez » a été le début d’une longue succession de sitcoms écrites par et pour la communauté latine – comme « One Day at a Time », « Gentefied », « Mr. Iglesias », et bientôt « Lopez contre Lopez », la nouvelle série de l’humoriste mettant en scène sa fille, Mayan. « Lopez vs. Lopez » devrait être diffusé fin 2022.

Certains téléspectateurs fidèles, comme l’auteur et éditeur Lauren Davila, disent que l’émission a ouvert les portes à d’autres comédies diverses à la télévision comme « Black-ish » et « Fresh Off the Boat ». Ayant grandi dans une famille américano-mexicaine, Davila se souvient de « George Lopez » comme d’une grande partie de son enfance.

« J’ai regardé la [show] avec ma mère et ma sœur comme rediffusions le plus souvent [during] tôt le matin ou tard le soir », a-t-elle déclaré. « Il y avait un niveau de confort à voir cette famille complexe et imparfaite à la télévision qui m’a rappelé à bien des égards les personnes que je connais et avec lesquelles j’ai grandi. »

Davila a reconnu qu’elle se souvenait affectueusement de l’émission à travers le prisme de la nostalgie de l’enfance et qu’elle ne l’avait jamais vue d’un œil rigoureusement critique. Pourtant, elle pense que cela « a prouvé à l’industrie de la télévision que le public réclame des médias représentatifs à tous les niveaux », d’autant plus que l’émission dépeint la vie familiale d’une famille multigénérationnelle de la classe ouvrière et a réussi à réussir aux heures de grande écoute.

« Je pense que c’était vraiment agréable de voir une famille qui présentait toutes les différentes gammes de ce à quoi une famille Latinx peut ressembler », a-t-elle déclaré.

L’écrivain Sandra Proudman est fan de « George Lopez » depuis son adolescence au début des années 2000.

« Il n’y avait vraiment aucune autre émission Latinx en dehors des réseaux hispanophones [at the time] », a-t-elle déclaré au HuffPost. «J’ai grandi en regardant des telenovelas avec ma mère et ma sœur, alors voir une émission Latinx sur un réseau anglophone, eh bien, cela m’a donné l’impression que nous avions également une place à la table aux États-Unis … C’était comme domicile. »

Pour Proudman, « George Lopez » était révolutionnaire en ce sens qu’il incarnait de véritables Latinx dans les rôles. Certaines émissions ont été critiquées pour avoir choisi des acteurs blancs en tant que personnages Latinx. Par exemple, « On My Block » de Netflix a présenté un acteur blanc – qui avait déjà tweeté en faveur de la politique de Donald Trump – en tant que jeune Latina dont les parents ont été expulsés. Alex Nuñez, un tristement célèbre personnage latino de « Degrassi : la prochaine génération », a été interprété par l’actrice italo-canadienne Deanna Casaluce. Même Ofelia Salazar, un personnage de « Fear the Walking Dead » qui est la fille d’un immigré salvadorien, a été interprétée par l’acteur persan-suédois Mercedes Mason. Le seul acteur non Latinx de l’émission de Lopez était Lusha, qui est albanaise.

«C’était une époque où les acteurs étaient encore essentiellement blancs, donc avoir une émission où les personnages parlaient anglais, racontaient des blagues Latinx et où les acteurs étaient [almost] tout brun, c’était quelque chose qui était inestimable », a déclaré Proudman. « À l’époque, je n’avais peut-être pas réalisé à quel point, mais avec le recul maintenant, c’est quelque chose qui était si rare et spécial. Même aujourd’hui. »

Ce sont les blagues en particulier – des blagues sur les abuelitas difficiles à plaire, les vers de mezcal hallucinogènes, la tête massive de George – qui ont relié Garcia, Davila, Proudman et tant d’autres téléspectateurs de Latinx à « George Lopez ».

« Je pense que c’est une chose que le ‘George Lopez Show’ a fait différemment et si bien, c’est qu’il n’a pas fait des Latinx la punchline », a déclaré Proudman. « Nous étions pleinement dans les blagues, et elles ont été écrites pour offrir nous rire, ne pas être une source de rire pour un public non latinx.

Le succès de « George Lopez » a fait de Lopez lui-même le premier Latino à diriger sa propre série télévisée en syndication – lorsqu’un programme est diffusé sur un réseau différent de celui pour lequel il a été initialement créé, une réalisation qui nécessite généralement un minimum de 100 épisodes. Mais les cotes d’écoute de l’émission n’ont pas tenu après qu’ABC ait modifié son créneau horaire pour concurrencer le méga-populaire « Idole américaine. » Le spectacle était finalement, et selon les mots de Lopez « sans ménagement », annulé.

Aujourd’hui, il semble que les réseaux n’aient toujours pas trouvé la valeur de soutenir les productions axées sur le latin. Les dernières années ont vu une série d’annulations douloureuses, notamment « Journal d’un futur président », « M. Iglesias », « Gentefied » et « Un jour à la fois », pour n’en nommer que quelques-uns. Actuellement, il y a plus d’émissions latines sur la télévision en réseau, et ceux sur les services de streaming sont souvent annulés après une seule saison. (RIP, « Le boulanger et la beauté » et « Chroniques de Gordita ».) Avec plus de 18% de la population américaine s’identifiant comme hispanique ou latino, cela semble être un mauvais service majeur à un marché massivement sous-estimé. En fait, à partir de 2019, les acteurs Latinx ne représentaient que 6,6 % des prospects sur les émissions de télévision scénarisées diffusées. Comme le note Proudman, « aucun spectacle ne peut être un monolithe pour un groupe aussi diversifié, donc plus il y en a, mieux c’est ».

Garcia, qui est profondément mêlée aux événements des coulisses d’Hollywood, veut que son industrie montre aux téléspectateurs latins que leur dynamique familiale compte aussi.

« Nos émissions peuvent mettre en évidence l’amour que nous avons les uns pour les autres ainsi que notre dysfonctionnement », a déclaré Garcia. « Que nous pouvons rire de nous-mêmes et nous disputer mais toujours revenir ensemble à la fin. Qu’après des années à ne regarder que des émissions familiales blanches, nous pouvons enfin obtenir notre fin heureuse après 23 minutes également.