Un cœur a quatre chambres au total – deux supérieures et deux inférieures. Les cavités supérieures, appelées oreillettes droite et gauche, reçoivent le sang entrant. Les cavités inférieures, les ventricules droits et gauches plus musclés, pompent le sang hors du cœur.
Environ cinq litres (huit pintes) de sang sont constamment pompés dans le corps. Le cœur, le sang et les vaisseaux sanguins forment ensemble le système cardiovasculaire, et votre cœur ne se fatigue pas comme les autres muscles.
Alors, comment fonctionne ce système ?
L’oreillette droite reçoit du sang relativement pauvre en oxygène car il a été consommé par l’organisme. Il traverse une valve et pénètre dans le ventricule droit plus musclé. Lorsque le ventricule se contracte, il pompe le sang du cœur vers les poumons, afin qu’il puisse récupérer un nouvel apport d’oxygène.
Le sang remonte ensuite vers le côté gauche du cœur et pénètre par l’oreillette gauche. Il passe par une valve différente dans le ventricule gauche, et de là, il est pompé vers le reste du corps pour lui fournir de l’oxygène.
Tout ce processus est connu sous le nom de cycle cardiaque. La contraction du muscle cardiaque est appelée systole et la relaxation du muscle cardiaque est appelée diastole. Lorsque les valves se ferment à leur tour, cela provoque le battement du cœur.
Très rarement, il existe des malformations congénitales dans la paroi entre les deux côtés du cœur, comme avoir un « trou dans le cœur ». Les défauts bénins n’ont souvent pas besoin d’être traités, mais les défauts plus importants nécessitent parfois une intervention chirurgicale pour les corriger.
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