c’est ainsi que n’importe qui peut explorer l’univers › Geeky News

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Le poste a contribué l’article à Expert Voices: Op-Ed & Insights de Space.com.

Écrit par Sara Webb, chercheuse postdoctorale, Centre d’astrophysique et de calcul intensif, Université de technologie de Swinburne.

De loin, ce que j’aime le plus dans mon travail d’astronome, ce sont ces rares moments où je peux voir de belles galaxies lointaines, dont la lumière les a laissées il y a des millions ou des milliards d’années. C’est une combinaison d’émerveillement pur et de curiosité scientifique qui m’excite à propos de la « chasse à la galaxie ».

Dans l’astronomie d’aujourd’hui, une grande partie de notre travail consiste à gérer d’énormes quantités de données en écrivant et en exécutant des programmes pour travailler avec des images du ciel. Un inconvénient est que nous n’avons pas toujours cette expérience « pratique » de regarder chaque centimètre carré de l’univers pendant que nous l’étudions. Cependant, je vais vous montrer comment j’obtiens ma dose d’émerveillement en observant des galaxies que seules quelques personnes sélectionnées ont vues, jusqu’à présent.

Rien que dans notre univers observable, nous estimons qu’il existe plus de 2 000 milliards de galaxies !

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Des galaxies à portée de main

Il y a quelques décennies à peine, les astronomes devaient examiner péniblement des plaques photographiques après une longue, froide et solitaire nuit d’observation. Au 21e siècle, nous avons accès à l’information à tout moment et n’importe où via Internet.

Les télescopes et les relevés automatiques nous fournissent désormais tellement de données que nous avons besoin de machines pour nous aider à les analyser. Dans certains cas, les yeux humains ne verront que ce que les ordinateurs ont trouvé intéressant ! De grandes quantités de données sont hébergées en ligne, attendant d’être admirées, gratuitement.

Allez en ligne pour un atlas de l’univers

Aladin Lite est l’un des meilleurs outils en ligne disponibles pour regarder notre univers à travers les yeux de nombreux télescopes différents. Ici, nous pouvons scanner tout le ciel à la recherche de galaxies cachées et même déchiffrer des informations sur leurs populations stellaires et leur évolution.

Commençons notre voyage universel en recherchant l’une des galaxies les plus impressionnantes visuellement existantes, la galaxie de la roue de la charrette. Dans l’interface d’Aladin, vous pouvez rechercher à la fois le nom populaire d’un objet (comme « galaxie à roue ») et des coordonnées connues. L’emplacement se concentrera sur l’interface.

Visualisez en ligne dans Aladin Lite de la Cartwheel Galaxy, une galaxie lenticulaire / annulaire à 500 millions d’années-lumière de la Terre découverte en 1941 par l’astronome emblématique Fritz Zwicky. (Crédit d’image: Colored DSS – Digitized Sky Survey – STScI / NASA, Colored and Healpixed by CDS)

La première image de la galaxie Cartwheel que nous voyons provient d’images optiques du Digitized Sky Survey. Les couleurs que nous voyons représentent différents filtres sur ce télescope. Cependant, ceux-ci sont assez représentatifs de ce à quoi ressemblerait la galaxie de nos propres yeux.

Une règle générale en tant qu’astronome est que les différences de « couleur » au sein des galaxies sont dues à des environnements physiquement différents. Il est important de noter que les choses qui paraissent bleues (longueurs d’onde plus courtes) sont généralement plus chaudes que les choses qui paraissent rouges (longueurs d’onde plus longues).

Dans cette galaxie, l’anneau extérieur semble être plus bleu que la section centrale rouge. Cela pourrait faire allusion à la formation d’étoiles et à l’activité stellaire dans l’anneau extérieur, mais moins au centre.

Pour confirmer nos soupçons de formation d’étoiles, nous pouvons choisir d’examiner les données de différentes enquêtes, à différentes longueurs d’onde. Lorsque de jeunes étoiles se forment, de grandes quantités de rayonnement ultraviolet (UV) sont émises. En changeant le relevé en GALEXGR6 / AIS, nous ne regardons plus que les longueurs d’onde UV, et quelle différence cela fait !

Faits sur les étoiles : les bases des noms des étoiles et de l’évolution stellaire

Visualisez en ligne dans Aladin Lite par Cartwheel Galaxy dans les longueurs d’onde UV GALEX. (Crédit image : GALEX GR6 AIS (en date de mars 2014) – Composition des couleurs – Le matériel crédité à STScI sur ce site a été créé, écrit et/ou préparé pour la NASA sous le contrat NA55-26555, sauf indication contraire. le droit d’auteur est revendiqué par STScI et peut être utilisé librement comme domaine public conformément au contrat de la NASA)

Toute la partie centrale de la galaxie semble « disparaître » de notre image. Cela suggère que cette section abrite probablement des étoiles plus anciennes, avec des pépinières stellaires moins actives.

Aladin héberge 20 enquêtes différentes. Ils fournissent des images du ciel à partir de rayons optiques, UV, infrarouges, rayons X et rayons gamma.

Lorsque je parcours l’univers à la recherche de galaxies intéressantes ici, je commence généralement par l’optique et je trouve celles qui me semblent intéressantes. Ensuite, j’utilise les différents sondages pour voir comment les images changent lorsque je regarde des longueurs d’onde spécifiques.

Universal « Où est Charlie ?

Maintenant que vous avez suivi un cours accéléré sur la chasse aux galaxies, que le jeu commence ! Vous pouvez passer des heures à explorer les images étonnantes et à trouver des galaxies intéressantes. Je recommande de regarder les images DECalS / DR3 pour obtenir la résolution et les détails les plus élevés lors du zoom avant.

La meilleure méthode consiste simplement à faire glisser l’atlas depuis le ciel. Si vous trouvez quelque chose d’intéressant, vous pouvez trouver toutes les informations dont nous disposons en sélectionnant l’icône de destination et en cliquant sur l’objet.

Pour vous aider dans votre expédition galactique, voici mes trouvailles préférées des différents types d’objets que vous pourriez voir.

Les galaxies spirales ont souvent un disque central en rotation avec de grands « bras » en spirale qui s’incurvent à partir des régions centrales les plus denses. Ils sont incroyablement beaux. Notre propre Voie Lactée est une galaxie spirale.

Les galaxies elliptiques sont en grande partie sans caractéristiques et moins « plates » que les spirales, les étoiles occupant parfois presque une ellipse 3D. Ces types de galaxies ont tendance à avoir des étoiles plus anciennes et des régions de formation d’étoiles moins actives que les galaxies spirales.

Les galaxies lenticulaires apparaissent comme des crêpes cosmiques, assez plates et sans relief dans le ciel nocturne. Ces galaxies peuvent être considérées comme le « milieu » des galaxies spirales et elliptiques. La majeure partie de la formation d’étoiles s’est arrêtée, mais les galaxies lenticulaires peuvent encore contenir des quantités importantes de poussière.

Il existe également d’autres types de galaxies étonnantes, notamment des fusions et des lentilles, qui attendent que vous les trouviez. J’aimerais voir quelles choses incroyables vous trouvez sur Twitter à @sarawebbscience.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l’article original.

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