Au revoir à la phase 4 de Marvel - la phase la plus bizarre, la plus sauvage et la plus incohérente de l'UCM. - 1

Comment suivre l’un des films les plus réussis de tous les temps ? et poursuivre une histoire dont la fin est parfaite ? C’était la tâche peu enviable à laquelle devait faire face la phase 4 de Marvel.

Dans le sillage d’Avengers : Endgame, le Marvel Cinematic Universe était dans les limbes. L’Iron Man de Robert Downey Jr. et le Captain America de Chris Evans ayant péri, le MCU a perdu deux de ses héros les plus commercialisables. À leur place, une bande d’inconnus : Les Eternels, Ms. Marvel, Moon Knight, et Shang-Chi. Pour renforcer les rangs, des films et des séries sur des personnages dont peu pensaient qu’ils avaient besoin de leur temps sous les projecteurs. Loin d’être une garantie de milliards de dollars, la production de Marvel Studios semblait incertaine pour la première fois depuis plus d’une décennie.

Au cours des trois années qui ont suivi, Kevin Feige et son équipe de producteurs, de créatifs, de réalisateurs et d’acteurs ont ouvert une nouvelle ère pour le MCU, avec l’une des histoires les plus ambitieuses, progressistes et variées de la série. C’est aussi l’une des périodes les moins réussies de la série, tant sur le plan commercial que critique. Cependant, chose sur laquelle presque tous les critiques peuvent s’accorder, WandaVision a donné le coup d’envoi de la phase 4 avec style en janvier 2021.

Un début envoûtant

Wanda Maximoff dans WandaVision

(Crédit image : Disney/Marvel)

La phase 4 de Marvel peut être caractérisée au mieux par un seul mot : expérimental. Rien ne résume mieux cette idée que WandaVision. En partie parodie des sitcoms classiques de la télévision (dont The Dick Van Dyke Show, Bewitched et Malcolm in the Middle) et en partie étude de caractère sur Wanda qui doit faire face à la perte de son Vision bien-aimé, il a fixé une barre impossible à atteindre qui n’a jamais été égalée.

Il a cependant suscité des attentes peu orthodoxes. Au lieu de super-héros plus grands que nature s’affrontant dans des paysages sur fond d’écran vert, Marvel a souvent abordé les choses différemment. Cela a permis à des projets comme Moon Knight – une exploration plus calme de la santé mentale – et She-Hulk, une série méta-lourde, de prospérer. Ces projets plus « originaux » ne sont peut-être arrivés que par à-coups – les images de synthèse finissent toujours par l’emporter, après tout – mais ils ont jeté les bases pour que Marvel se tourne davantage vers l’extérieur dans sa représentation.

La phase 4 a poursuivi cette nouvelle approche en mettant en retrait un grand nombre de ses grands personnages au profit de nouveaux héros passionnants et (surtout) sous-représentés.

Ce fut une période soutenue de premières : Les héros chinois et pakistanais de Shang-Chi et Ms. Marvel ont enfin eu leur chance de briller dans ce qui avait été, jusqu’à présent, une gamme assez homogène. La phase 4 a également vu l’émergence de la première femme réalisatrice solo dans le MCU, avec Cate Shortland à la tête de Black Widow, et la Shuri de Letitia Wright est devenue le premier personnage principal féminin noir de la franchise dans Wakanda Forever. La représentation LGBTQ s’est également améliorée avec Phastos d’Eternals, Korg de Thor, Aneka de Wakanda Forever, Nikki de She-Hulk, et la confirmation que Loki est bisexuel. Certains de ces éléments ne sont que des petits pas – et des éléments sur lesquels s’appuyer pour les phases 5 et 6 – mais ce sont néanmoins des ajouts bienvenus.

La nouvelle phase annonce également le début de l’ère Disney Plus. Par le passé, les films Marvel étaient considérés comme des événements massifs, exclusivement réservés au box-office et (si vous avez de la chance) à trois entrées MCU par an. Le service de streaming de Disney a changé tout cela, ce qui signifie que certaines années, il n’y avait que quelques semaines entre les nouveaux projets.

Bien sûr, des histoires à plus petite échelle ont pu être racontées dans un format long format et des séries spéciales comme Werewolf by Night ont trouvé leur place sur le service de streaming, mais cela a sans aucun doute conduit à l’accélération de la fatigue de Marvel. Alors que le MCU atteignait une masse critique, l’approche dispersée des super-héros – qui n’a pas non plus été facilitée par le manque apparent de narration globale de la phase 4 – a entraîné quelques déceptions notables. Black Widow et Eternals ont eu du mal, tandis que le calendrier serré des productions a entraîné des problèmes ailleurs. La précipitation des images de synthèse a été une plainte constante depuis Endgame et le manque de temps entre les projets – comme en témoigne le fait que WandaVision et Multiverse of Madness ont été filmés l’un après l’autre – a fait que les fils de l’intrigue ont été laissés en suspens pendant trop longtemps (reverrons-nous jamais Hercule ?). Dans le cas extrême de Wanda, cela s’est même traduit par ce qui ressemblait à deux versions oscillantes du même personnage apparaissant à un an d’intervalle.

Ouvrir le multivers

John Krasinski en tant que Mr. Fantastic dans Doctor Strange 2

(Crédit image : Disney/Marvel)

Malgré quelques trébuchements, une grande partie de la phase était encore ancrée par le filet de sécurité de ses plus grands noms. Les suites de Doctor Strange et Thor ont été des succès et Spider-Man : No Way Home est non seulement devenu le film le plus rentable de l’ère COVID, mais il a également débloqué le potentiel illimité du multivers.

C’est le concept du multivers, l’idée qu’un nombre infini d’univers avec de légères variations existe, qui a permis au nouveau monde courageux de Marvel de prospérer. No Way Home a réussi à trancher l’épineuse question des précédents univers de Spider-Man, tout en exploitant simultanément la demande soudaine et féroce de nostalgie des années 2000.

Multiverse of Madness est allé encore plus loin, en introduisant le Mister Fantastic de John Krasinski et en intégrant dans le MCU le Charles Xavier emblématique de Patrick Stewart des films X-Men de la Fox. Cette énergie ludique s’est également étendue au premier projet d’animation de Marvel Studios. Et si… ? a utilisé le bac à sable du multivers de manière encore plus efficace que la suite de Spidey ou Doctor Strange 2, réalisé par Sam Raimi, avec ses interprétations plus sombres et plus sombres des pierres de touche éprouvées de Marvel. Il n’y a que dans la phase 4 qu’une série peut présenter Ultron tuant Thanos et détruisant presque toute la création, puis la semaine suivante introduire des zombies.

L’autre moitié de la nouvelle phase a permis de présenter brièvement le nouveau grand méchant du MCU. Débordant de charisme et d’une menace tranquille, le caméo de Jonathan Majors, He Who Remains, à la fin de Loki, a été une perturbation bien venue dans une période relativement apathique pour Marvel. Sa version de Kang fera une plus grande apparition dans les futurs projets du MCU, et son arrivée initiale était la bienvenue. Cependant, elle était révélatrice du fait que, mis à part les teases de Thunderbolts, Marvel manquait vraiment d’une direction générale pour une grande partie de la phase 4. C’était le genre de folie bizarre et fantastique qui ne pouvait être embrassée que dans une ère post-Endgame qui n’avait pas peur de faire confiance à son public.

Ce qui nous amène à la fin. Black Panther : Wakanda Forever était le chapitre final de la première partie de ce que l’on appelle désormais la Saga du Multivers. Qu’est-ce que la suite de l’un des meilleurs films du MCU avait à nous dire sur ce qui a été et ce qui est à venir ? En vérité, Wakanda Forever était sa propre chose, accentuée par des circonstances malheureuses : un portrait du deuil après la triste et soudaine perte de Chadwick Boseman. À bien des égards, il s’agit d’une phase 4 à part entière : elle a marché au rythme de son propre tambour et a permis l’émergence de nouveaux héros et de nouvelles voix.

Avec plusieurs films Avengers, Les Quatre Fantastiques et Kang à l’horizon, les phases 5 et 6 devraient s’inscrire davantage dans la lignée de ce qui a précédé. En ce sens, la phase 4 est une anomalie – et elle mérite d’être célébrée. Elle a eu ses faux pas et ses mauvais calculs, mais elle a aussi eu les conversations hebdomadaires de WandaVision, She-Hulk faisant un trou dans le quatrième mur, les débuts percutants de Simu Liu dans le rôle de Shang-Chi, la scène finale déchirante de Wakanda Forever, et bien d’autres choses encore. Le MCU, maintenant plus que jamais, est une large église où les Avengers peuvent exister côte à côte avec des Lokis alligators et des humanoïdes millénaires. Il a embrassé le côté amusant et stupide des super-héros et l’a habilement mélangé avec des pièces plus richement dessinées et introspectives. Le plus grand défaut de la phase 4 était d’en avoir trop fait. C’était aussi sa plus grande force. Quelles que soient vos critiques à l’égard des dernières années, le MCU ne peut plus être accusé de jouer la sécurité.


Découvrez plus de films Marvel à venir avec nos guides de la phase 5 et de la phase 6 de Marvel.