Au milieu de ce qui semble être un rassemblement d’étudiants au 44/46 Bryanston Square – affectueusement connu sous le nom de Malaya ou Malaysia Hall – une jeune femme se dirige vers la scène.
Ce qu’elle a fait ensuite a suscité des réactions mitigées : elle a saisi un microphone, a dénoncé publiquement sa bourse, a expliqué les raisons pour lesquelles elle le faisait et a encouragé les autres à faire de même.
La bourse qu’elle a reçue pour étudier la politique et la psychologie à l’Université de Newcastle ne lui a été accordée qu’en raison de quelque chose qui échappe à son contrôle – elle a eu la chance d’être née dans une ethnie particulière. Cela ne convenait pas à la jeune femme.
Bien que ce ne soit qu’un moment parmi tant d’autres qui composent le tissu de Yasmin Ahmad, c’était la première preuve documentée dans le « Yasmin How You Know? » livre qui montrait le trait le plus convaincant de la légendaire cinéaste malaisienne : elle était en avance sur son temps.
« La fille » et muse de feu Ahmad s’est rendue sur Twitter pour exprimer à quel point le cinéaste lui manque. Source : Twitter, @sharifahmani
La perturbation est facile pour Yasmin Ahmad
De nombreux mots peuvent être utilisés pour décrire le conteur. Certains diraient que le natif de Johor était généreux, gentil, drôle, attentionné, amical, créatif, spirituel ou travailleur. Bien que cela soit certainement vrai, le meilleur mot que nous puissions lui attribuer est qu’elle n’est pas conventionnelle.
Même dès son plus jeune âge, Ahmad a défié les normes sociétales. Elle préférerait travailler comme serveuse pour payer ses études au lieu d’accepter une bourse d’études complète, tout cela parce qu’elle a découvert que c’était un privilège elle aimait être malaise. Lorsqu’elle est passée de la publicité au cinéma, l’ancienne directrice créative exécutive de Leo Burnett ne se contentait pas de créer de l’art – elle voulait perturber l’ensemble de l’industrie.
Et le perturber, elle l’a fait. Les films et les publicités d’Ahmad étaient beaux et touchants, mais aussi très controversés. La cinéaste a attiré beaucoup de chaleur – ses films étaient très controversé en raison de leur description des événements et des relations, qui n’étaient pas bien acceptées par la Malaisie conservatrice.
Malgré tout cela, Ahmad a donné naissance à une nouvelle vague de cinéma malaisien. À travers son travail, elle a exposé les tabous sociétaux et leurs hypocrisies sur l’écran cinématographique aux yeux de tous. Ses six films – « Rabun », « Sepet », « Gubra », « Mukhsin », « Muallaf » et « Talentime » – foulent tous le dangereux territoire de relations interethniques dans sa patrie bien-aimée, tout en restant critiquer les travers de la société malaisienne.
Une belle image tirée d’un des films d’Ahmad, Mukhsin (2007). Source : Twitter/@dedaydedi
Yasmin Ahmad vous oblige à vous regarder dans le miroir
La plupart des gens tremblent à l’idée de dire les choses telles qu’elles sont. Après tout, l’honnêteté brutale peut faire en sorte que les autres ne vous aiment pas en un clin d’œil. Ahmad, cependant, ne se souciait pas de la façon dont les autres la voyaient. Lorsque l’actrice malaisienne Sharifah Amani a avoué à Ahmad son intérêt à se diversifier dans la réalisation de films, Ahmad l’a interrogée : « Vous ? Tu ne sais rien de la vie. Tu es trop jeune. Quelle histoire veux-tu raconter ? »
Amani a été citée par Asia Hundreds pour avoir déclaré: «C’est comme ça qu’elle est, quand elle vous découvre, elle veut d’abord voir exactement à quel point vous voulez le faire, à quel point vous êtes passionné. Maintenant, en regardant en arrière, je me rends compte que même si j’ai été très béni dans la vie, je n’ai pas vraiment vécu ma vie au maximum.
Il est plus facile de dire ce que les gens veulent entendre. Malheureusement, ce n’est pas comme ça qu’Ahmad a roulé. Même à sa propre Audrey Hepburn – un surnom qu’Ahmad a affectueusement accordé à Amani – elle a pratiqué l’amour dur.
Dans « Yasmin How You Know? », Amani a partagé: « J’ai tellement appris de Yasmin, d’apprendre à se tenir droit et non penché, à apprendre à lâcher prise. J’ai appris que ce n’est vraiment pas si cool d’être méchant et froid. Un sourire et un mot gentil vous feront avancer. J’ai appris à parler franchement et à ne pas avoir peur. J’ai appris à apprécier les petites choses de la vie. J’ai appris à être reconnaissant, pour tout. Elle a juste donné l’exemple.
« Séance spéciale du 10e anniversaire du réalisateur légendaire Yasmin Ahmad » à Tokyo, où Sharifah Amani (à l’extrême gauche) était l’un des invités spéciaux. Source : Twitter, @akiNora
Une légende perdure
Le 23 juillet 2009, la Malaisie a perdu un joyau. Ahmad était à une réunion de Sri Pentas avec l’artiste local Siti Nurhaliza lorsqu’elle a subi un accident vasculaire cérébral et une hémorragie cérébrale. La cinéaste a été transportée d’urgence à l’hôpital spécialisé de Damansara et a succombé à ses blessures plus de deux jours après l’opération.
Bien que Yasmin Ahmad ait été inhumé au Cimetière musulman USJ 22 dans Subang Jaya, le frisson d’énergie se perpétue dans ses films, les publicités inoubliables de Petronas et dans chaque vie qu’elle a touchée.
