17 ans et natif de New York : comment j'ai atterri à l'AT - 1

Alors, où tout a commencé ?

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Parc d’État de Harriman, avril 2021

J’ai d’abord eu la vague impression que je devrais parcourir le sentier des Appalaches le 2 avril 2021. Je venais de terminer deux jours sur l’AT lors de ma toute première tentative de sac à dos en préparation d’un programme d’été dans le Colorado. J’étais endolori jusqu’aux os, malade d’avoir froid et secoué par une évasion étroite après avoir été arrêté par un policier de l’État (une longue histoire pour une autre fois).

Mais je n’arrivais pas à sortir le Trail de ma tête. Je n’arrivais pas à comprendre comment et pourquoi les gens survivaient en se soumettant à cette ampleur de stress et de douleur chaque jour. Comment pourrait-il même être possible d’en profiter? Au cours des mois suivants, j’ai fait beaucoup de recherches, essayant de reconstituer ce nouveau monde que j’avais découvert et de lui donner un sens. Finalement, j’ai commencé à courir l’hypothèse suivante : si je faisais une randonnée sur le Sentier des Appalaches, qu’est-ce que j’apporterais ? Qu’est-ce que je mangerais ? Qu’aurais-je besoin d’apprendre ? Comment gérerais-je l’incertitude constante? Comment pourrais-je me protéger?

J’ai couru la plupart de ces hypothèses dans une conversation avec mon père, et finalement, nous avons réalisé que nous ne parlions plus en termes de si, mais en termes de quand. Il y a un peu moins d’un an, j’ai acheté un équipement de randonnée assez cher. Une fois sorti du magasin, mon père s’est tourné vers moi et, avec un léger sourire narquois, m’a dit en plaisantant qu’il n’y avait pas de retour après avoir dépensé 400 $ pour une tente. Mais je savais que cette décision n’était pas une blague. Le Sentier des Appalaches allait être le voyage et j’allais devoir le réaliser. Le Sentier a inspiré tous les changements que j’ai discrètement apportés à ma vie au cours de la dernière année, et le rêve de finir un jour m’a permis de traverser plusieurs mois de travail scolaire ardu.

C’était donc ça. Il n’y avait pas de pourquoi précis, pas de moment singulier où tout a changé. La décision a été prise dans mon cœur bien avant que je n’en fasse une réalité. Partout où je me tournais, quelque chose de nouveau me repoussait toujours vers l’AT. Il n’y avait tout simplement pas moyen d’échapper au Sentier, ses levers de soleil saignants frits dans la brume matinale des montagnes et ses profondes racines ancestrales s’étendant sur des nations et des générations. Je sais que je dois parcourir le Sentier des Appalaches, mais je ne sais pas encore pourquoi.

Alors, et maintenant ?

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En dehors de Fayetteville PA, avril 2022

Au cours de la dernière année, j’ai travaillé lentement, mais régulièrement, pour mettre mes plans en place. Au cours de chaque vacances scolaires, j’ai passé une semaine à parcourir une partie différente du sentier et à tester mon équipement. Lors de mon dernier voyage, on m’a donné le nom de mon sentier! Mon vrai nom est grec, et c’est aussi le nom latin de la plante de guimauve, et je suis donc devenu Migratory Marshmallow. Au cours des jours suivants, j’ai réduit mon nom à Migrator. Qu’il s’agisse d’observer des oiseaux à Central Park, d’identifier des moineaux, des hirondelles et des étourneaux dans mon quartier ou de mémoriser les cris de tous les oiseaux originaires de la vallée de la rivière Hudson, j’ai toujours vraiment aimé les oiseaux. Et cette année, comme beaucoup d’oiseaux, je pars vers le sud pour l’hiver. La randonnée pédestre ressemble beaucoup à une grande migration en ce sens qu’elle n’est pas seulement communautaire, mais instinctive. Je ne peux pas m’arrêter maintenant que j’ai commencé.

Donc, à partir du 27 juin 2022 (dans exactement une semaine à partir du jour où je vous écris ceci), je commencerai ma randonnée à Baxter State Park, Maine, et je terminerai ma randonnée en novembre/décembre le Springer Mountain en Géorgie.

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Avec tout mon équipement !

Je vais laisser ma ville et ma famille derrière moi et commencer le Sentier des Appalaches à dix-sept ans. Si je suis tout à fait honnête, je suis un peu dépassé par la proximité du début. Après avoir attendu ce qui semble être une vie, tout se met enfin en place. Je suis extrêmement reconnaissante de la patience dont mes parents ont fait preuve en me soutenant et en me donnant les opportunités (et l’équipement !) De faire de ce voyage le mien. Ils auraient pu si facilement me refuser, et je ne pourrai jamais les remercier de m’avoir écouté. Merci à tous les amis et à la famille qui m’ont encouragé et qui sont restés enthousiasmés par mes aventures, et merci à tous les randonneurs qui m’ont apporté leurs conseils et leur expertise, je ne pourrais pas faire ça sans vous tous. Et merci tu pour avoir pris le temps d’en apprendre un peu plus sur moi, j’espère qu’il y aura beaucoup plus à apprendre dans les prochains mois.

Bonne route!

Migrant

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